– I generasjoner har familien vår drevet garnfiske etter laks på denne øya. Min bestefar gjorde det. Min far gjorde det. Og jeg har gjort det helt siden jeg var barn og frem til 2013, sier Petter Asbjørn Balto (58).
Øya han snakker om heter Bálggatsuolu og ligger oppe i grenseelva Anárjohka i Karasjok kommune i Finnmark. Den rundt 100 mål store øya ligger bare 300 meter fra huset til familien Balto.
Petter Asbjørn Balto har siden 2013 måttet sette sine garne 4-5 km lenger oppe i elva, og denne plassen er ikke like bra som garnplassen på Bálggatsuolu.
Foto: Dan Robert Larsen / NRKPetter Asbjørn Balto sier han ble sjokkert da han i 2013 fikk beskjed fra det finske fiskerioppsynet at han ikke har lov til å sette garn fra øya, fordi den tilhører Finland.
– Jeg trodde nesten ikke det jeg ble fortalt, sier Balto.
– Alltid vært en norsk øy
Den generelle regelen for grensesetting er at hvis en elv eller bekk danner grensa, så går grensa der hvor dypålen ligger. Dypålen er den dypeste renna i vannfaret.
– Her er det ikke tvil om hvor dypålen går. Det er øst for øya. Det vil si at øya er norsk, argumenterer Balto.
Han har skrevet en klage til Tanavassdragets fiskeforvaltning, som har videresendt den til Fylkesmannen i Finnmark.
Balto skriver blant annet dette i sitt brev:
«I lovverket for garnfisket i Tanavassdraget har det tidligere stått at det er djupålen (oalli) som bestemmer grense for oppsett av garn. Dette står ikke lenger skrevet i de nye reviderte lovtekstene. Jeg har nå vært i kontakt med andre laksebreveiere, som bekrefter at det fortsatt er djupålen som bestemmer grense for setting av garn.»
– Djupålen har alltid vært på finsk side av holmen, påpeker han.
– Øya har lenge vært finsk
Etter at en lokal kvinne klaget inn Petter Asbjørn Baltos bruk av garn på øya, satte fiskeoppsynet i Finland igang en undersøkelse av saken.
Jorma Harlin har i 27 år jobbet i fiskeoppsynet i Karigasniemi i Finland, og han sier at Balto ikke har noen god sak.
Fiskeoppsyn Jorma Harlin.
Foto: Dan Robert Larsen / NRK– Vi i fiskeoppsynet har blant annet sjekket gamle kart helt tilbake i 1975. Disse viser klart at grensa alltid har gått vest for øya, noe som betyr at den er finsk. Det betyr også at familien Balto i minst 40 år har satt ut garn ulovlig på øya, forklarer Harlin.
– Den generelle regelen for grensesetting i en elv er at grensa går der dypålen ligger. Det er vel ikke noen tvil om at dypålen her går øst for øya og at den derfor er norsk?
– Jeg vet ikke hvorfor hovedregelen ikke er fulgt her, men det er absolutt ingen tvil om at Bálggatsuolu er finsk. Og det har den vært lenge, sier Harlin.
Mistet øy også i 2003
En stor del av den 736 kilometer lange grensa mellom Norge og Finland deles av en elv, Anárjohka eller Tanaelva.
I 2003 mistet Norge en annen øy til nabolandet, men dette var langt mindre dramatisk enn det som skjedde i 2013. Hendelsen ble imidlertid omtalt både på TV 2, NRK og
Etter tre års inspeksjon fant man nemlig ut at en liten øy, som før tilhørte Norge, egentlig er finsk. Norge gav fra seg denne øya uten kamp.
I praksis hadde verken Norge eller Finland noen økonomiske eller strategiske interesser i øya, som bare er noen titalls kvadratmeter stor.
Endringen var likevel til da den største grenseforandringen mellom de to landene som følge av de regelmessige grenseundersøkelsene som foretas hvert 25. år.
