Leder i dyrevernsorganisasjonen NOAH, Siri Martinsen, gikk i forrige ukes «Dagsnytt 18» ut mot tradisjonell merking av reinkalver.
– Det er forbudt å merke alle andre dyr ved å skjære i dem uten bedøvelse, og det bør også gjelde for rein, for de har akkurat samme smerte- og fryktfølelse som andre dyr.
Martinsen viser til Mattilsynet, som sier at øremerking gir unødig lidelse når det gjøres på sau, og sier at ingen ville finne på å merke katten eller hunden sin på den måten.
Hun mener at fordi det fins så mange andre merkemetoder som er smertefrie, så er eneste grunnen til å fortsette med denne type øremerking tradisjon.
– Vi mennesker har tatt oss frihet til å gjøre ganske mye ille mot dyr, og påfører dem store lidelser med nettopp tradisjon som argument, sier Martinsen.
– Men vi må alle se på de tradisjonene når vi får økt kunnskap om dyr, deres smertefølelse og deres fryktfølelse og ta hensyn til dette.
– Betyr mer fysisk kontakt
Reineier i Jillen-Njaarke reinbeitedistrikt og styremedlem i NRL Ungdom, Nils-Anders Appfjell, er uenig i at tradisjonell merking er gått ut på dato.
– Først og fremst så tenker jeg jo at det er ikke fins et fullverdig alternativ for tradisjonell merking av rein, da det er for mange ulike merker med ulike eiere som man ikke klarer å skille på noen annen måte enn ved tradisjonelle reinmerker.
Han argumenterer for at andre merkealternativer som fargekoder, klave eller mikrochip heller ikke er optimalt for dyrevelferden.
– Du må ha mye fysisk kontakt med reinen før du greier å finne ut av hvem eieren er, og det mener jeg at er en større påkjenning for reinen enn det å skjære i øret deres en gang og bruke kikkert resten av reinens liv for å finne ut hvem eieren er.
Appfjell er skeptisk til påstanden om at reinen lider når den blir merket på tradisjonelt vis.
– Man ser jo ikke på reinen, etter at den e blitt skåret i ørene, at de er såret eller skadet på noen måte.
Han viser til at næringen fra før også har gjort tiltak for å hindre at dyret skal lide mer enn nødvendig under merkinga.
Mener du at tradisjonell reinmerking bør avvikles?
– Det kommer for så vidt også fram i forskriften om reinmerker, at det er ikke lov å skjære mer enn én tredjedel av øret til reinen av hensyn til dyrevelferden.
Det betyr at noen gamle øremerker, som kuttet mye av øret, ikke lenger kan brukes.
I forskriften sies det også at merkenemnda skal påse at reinmerker ikke har så mange snitt at det ikke er dyrevelferdsmessig forsvarlig.
Merking skal og skje under forsvarlige vær- og temperaturforhold, slik at dyret ikke utsettes for unødige lidelser.
Mener det bør avvikles
Martinsen mener at det beste hadde vært å avvikle all bruk av tradisjonell merking til fordel for en smertefri metode.
– Hva slags metoder sammenlignet med det å skjære med kniv uten bedøvelse er bedre skal jeg ikke uttale meg om, men jeg vet hvert fall om merkemetoder som er langt mindre smertefulle enn det.
NOAH lover å svare på høringen til det nye forslaget til reindriftsloven for å ta opp dyrevelferd. Martinsen kritiserer at dyrevelferd ikke er prioritert mer i forslaget.
– Selv om dette handler om dyr så er ikke dyrevelferd nevnt i hovedområdene. Økonomi, kultur og økologi er nevnt, og så er dyrevelferd for rein bare nevnt helt nederst.
– Hvis man mener alvor med dyrevelferd, så må det komme sterkere fram i loven. Og denne type smertepåføring som man vet at dyr lider av, og som man har alternativer til, det må næringen selv også gå inn for å avvikle.
– Fokus på feil ting
Nils-Anders Appfjell viser til at det per dags dato ikke finnes et mikrochip system som fungerer for reindriften.
– Hvis man går over til å bare bruke mikrochip, så må du og ha teknologi som man kan drive samisk tradisjonell reindrift som det drives i dag, og det fins ikke.
Mye av reindriften i dag tar sted i øde områder med dårlig dekning, som gjør at det ikke vil være mulig å skanne mikrochipen og finne eieren like enkelt som man kan med tradisjonelle øremerker.
– Da må du jo holde reinen og skanne inn hver rein for at du skal få inn den dataen. Dette betyr merarbeid, samt mer fysisk kontakt med reinen så du får skanna inn all informasjonen.
Selv om Nils-Anders Appfjell ikke er enig i at den tradisjonelle merkemetoden skal avvikles, er han likevel glad for at reindriften har NOAH på sin side for å ta vare på dyrevelferdssaker.
– Men jeg synes det blir feil å ta denne kampen mot tradisjonell merking av rein framfor å ta andre problemer vi har i reindriften som går ut over dyrevelferden.