Samejentenes duftende hemmelighet

– Lukt, kjenn hvor intens lukt den har.

Luktgresset som Berit Thomassen har med seg deles rundt i gjengen.

Hun bruker denne ettermiddagen på å lære et tjuetalls kvinner om å finne og klippe luktegress i Billefjord i Finnmark.

Luktegresset går på rundgang, og alle får sniffet og luktet. Dermed er det bare å begynne klippingen.

– Hvorfor burde alle begynne å plukke luktegress?

– Det er først og fremst for å ta vare på de tradisjonene vi har, og ta naturen mer i bruk. I tillegg lukter det jo kjempegodt!

Mange bruksområder

Háisuoidni, Myskgräs, Festgræs, Sweet grass, Buffalo grass, Marigrass. Kjært barn har mange navn.

– I Russland bruker man denne planten som smakstilsetning til en sprittype som kalles «Żubrówka», og urbefolkningen i Amerika kaller det for Sweet grass. Der blir det brukt til røkelse og seremonier, forklarer Thomassen.

Her i Norge har luktegress blitt brukt både i samisk, kvensk og norsk kultur. Ofte som parfyme eller luftfrisker som ble plassert mellom sengetøy, klær og utedoer. Noen bruker det også som såpe.

– Det er så mye man kan bruke det til. Det blir sagt at før i tiden så la samene det blant pyntegjenstandene i kista, mellom sjalene slik at de skulle lukte godt.

– Så det er en slags parfyme?

– Absolutt, det var det! Kvinnene la det i barmen så det skulle lukte godt, mens mannfolka ofte hadde de under hattene, forteller Berit lattermildt.

Den farlige sødmen

Lukten beskrives som intens, søt og vaniljelignende. Etter å ha stått i enga en stund begynner duften å sette seg i hodet.

Denne spennende planten er ikke helt uskyldig. Den inneholder nemlig giftstoffet Kumariner som i større doser kan være kreftfremkallende, ifølge planteleksikonet.

Det klippes voldsomt i enga, og det ikke uten grunn. Berit forteller at det finnes et marked for nettopp luktegress.

– Før i tiden sanket jeg masse. Da reiste jeg rundt på ulike markeder og solgte de for 50-60 kroner pr. stykk.

– Så det finnes et marked for det?

– Ha ha, det gjør det faktisk! Hvor lønnsomt det er, vet jeg ikke. Men de er jo veldig fine å gi som gave.