Samisk-amerikaner: – 17. mai er svært forskjellig fra 4th of July

– I USA har vi også tog, men i form av en parade. I Norge deltar vi selv i paraden. I USA står vi og ser på paraden, forklarer Lantto-Anti. , sier Melissa Karen Lantto-Anti.

Hun er oppvokst i en læstadiansk familie i French Lake, ei lita bygd utenfor Minneapolis i USA. Melissa er yngst i en søskenflokk på ni, og den eneste jenta.

Ved en tilfeldighet oppdaget hun for fjorten år siden at hun har samiske aner.

Da tok hennes mor, Vicky, en gentest via The National Geografic. Den viste at hun er av samisk ætt.

Melissas tippoldeforeldre kom til Amerika fra Muonio i Finland.

– Det er veldig fint å få være med på den norske 17. mai feiringen. I fjor var vi i Tromsø, Der ble vi sittende i en leilighet og se feiringen på TV. Da syns jeg at noe manglet, sier Lantto-Anti.

Kom til Norge for ti år siden

For ti år siden kom Melissa til Norge for å finne ut mer om sin samiske bakgrunn.

I Norge møtte hun mannen i sitt liv, Stein-Erik Anti. Han er nå sokneprest i Karasjok. De har datteren Anne.

– Det er greit å sitte hjemme og spise kake, men det er bedre å få feire nasjonaldagen sammen med andre. Det er fint at det «vanlige» livet har kommet tilbake etter pandemien, sier Lantto-Anti.

Hun mener at koronaen i to år har ødelagt noe av det sosiale livet til folk.

– Jeg syns at det er spennende. Det er første gang at jeg og min datter Anne får feire denne dagen, sier Lantto-Anti på perfekt nordsamisk.

– Glad for at folk kan feire sammen

Ordføreren i Karasjok er også veldig glad for at folk endelig kan få feire den norske nasjonaldagen etter to år med pandemi.

– Fantastisk. Jeg har lenge gledet meg til denne dagen. Det er fint å møte folk i feststemning igjen. De to siste årene har vært triste år. Nå kan vi møtes og snakke sammen igjen, sier ordfører Svein Atle Somby.

I Karasjok var det tradisjonell feiring med familiegudstjeneste i kirka og deretter barnetog. I og utenfor idrettshallen er det taler for dagen, underholdning, leker og konkurranser.

– For oss samer og alle i Norge er denne dagen et symbol for fred og frihet. Jeg syns det er viktig å feire demokratiet vårt, mener Somby.

Ordføreren mener at samene har grunn til å feire både samenes nasjonaldag 6. februar og Norges nasjonaldag 17. mai.

– Begge dagene er viktig. Vi kan få vise frem både samisk og norsk kultur, sier Somby og smiler bredt.