– Vi tør ikke å ta noen sjanser. Derfor holder vi oss stort sett hjemme, sier Kirsten Appfjell.
Selv om barnehagene åpnes, så har de allerede bestemt at minstemann ikke skal dit. Når skolene åpner igjen, kommer hun heller ikke til å slippe barna dit.
Appfjell bor i Karasjok med samboer og fire barn. De to mellomste går i grunnskolen, og den eldste på videregående.
Hvis reindriftsutøvere skulle havne i karantene eller bli syk, er det ikke lett å finne noen som kan ta over jobben.
– Uansett om man i reindrifta er innstilt på å hjelpe hverandre, kan jo smitten fort spre seg til andre familier og siidaer, sier hun.
Derfor holder hun barna hjemme, til reinflokken er trygt på sommerbeite på Magerøya i Vest-Finnmark.
Vinteren har vært hard for mange i reindrifta. Enorme mengder med snø gjør at reinen ikke kommer ned til maten.
Nødfôring har pågått i flere måneder.
Kan risikere dobbel krise
I og med at reindrifta fortsatt har stor beitekrise, vil hun ikke risikere at koronasmitte fører til dobbel krise.
Det gjenstår nemlig en veldig viktig og kritisk etappe om noen uker.
Reinflokken skal flyttes fra vinterbeitene i Karasjok til Magerøya. Avstanden er på om lag 30 mil.
Appfjell tør ikke å tenke på hvordan situasjonen skulle bli, dersom de skulle få koronasmitte de nærmeste ukene.
Det er seks såkalte siidaandeler i gruppen med reindriftsutøvere, som Appfjell sin familie er en del av. Hvis man teller med både voksne og barn, består gruppen i overkant av 30 personer.
Totalt er det nå 540 siidaandeler i Norge.
- Les også:
– Vil bli katastrofalt
Leder i Norske Reindriftsamers Landsforbund (NRL), Ellinor Marita Jåma, forstår godt at reindriftsfamilier kvier seg for å sende barn til barnehage og skole.
– Det er katastrofalt hvis man nå skulle få smitte blant reindriftsutøvere. Reinflytting er man helt avhengig av å få gjennomført, sier hun.
– Hvorfor er det ikke bare å hente inn vikarer utenfor næringen, hvis flere skulle bli syke?
– Det er vanskelig for reindrifta å få vikar på kort varsel. Det ligger så enormt mye kunnskap om både dyr, geografi og samarbeid, som ikke kan læres på kort tid. Derfor kan en ikke hyre inn hvem som helst, forklarer Jåma.
Denne bekymringen er også sentrale myndigheter klar over.
I et rundskriv fra Fylkesmannen påpeker de at denne næringen må være ekstra opptatt av å holde seg frisk gjennom denne pandemien (ekstern lenke):
«Vi mener det er særlig kritisk å sørge for at reineierne holder seg friske, og at det er nok arbeidskraft tilgjengelig i forbindelse med vårflyttinga.»
Må unngå smitte i månedsvis
Med tanke på at helsemyndighetene har antydet at smittetoppen vil nå de nordligste fylkene først på sommeren, stopper ikke reindriftas bekymring etter at flokken er trygt på sommerbeite.
– For mange er også sommeren en krevende tid. Flere reinbeitedistrikter merker kalver, sier Jåma.
På sensommeren og høsten er det slakting, og kalvemerking for dem som ikke merker om sommeren.
Det betyr at reindrifta i realiteten holder pusten i flere måneder, og håper at de fleste slipper koronasmitte.
– Det verste som kan skje hvis reindriftsutøvere blir smittet, og det får utbre seg i en siida eller i et distrikt, er at man mister arbeidskraft som er uunnværlig, sier Jåma.
- Les også:
Får støtte av ordfører
Kirsten Appfjell har undervist barna hjemme etter at skolene ble stengt.
Hun tror ikke at familien vil få represalier for å holde barna hjemme, selv om barnehager og skoler gjenåpnes.
– Jeg regner jo med at skolene vil ha den forståelsen. Hvis man holder barn hjemme, så har man selv ansvar for opplæringen, sier hun.
Ordfører i Karasjok, Svein Atle Somby, har full forståelse for at Appfjell er engstelig.
– Det er svært viktig at reindrifta ikke rammes av koronasmitte. De har mer enn nok med den krisen de allerede har i forhold til låste beiter, sier Somby.
- Les også:
– Sunn fornuft og samarbeid
Ellinor Marita Jåma mener at samarbeid, solidaritet og en porsjon sunn fornuft er viktig i tiden som kommer.
– Jeg er sikker på at vi sammen kommer oss gjennom denne krisen, sier hun.
- Les også:
- Les også:
- Les også: