Tekst og foto: Monica Falao Pettersen
Nå kommer flere med et ønske om å få lokket turistene til lengre opphold.
– Bussturistene kommer, stopper for å besøke toalettet, ta en kopp kaffe og se seg litt rundt. Så reiser de igjen. Da har det gått én time. Det er leit.
Det sier direktør ved Rica-hotellet i Karasjok, John Arne Martinsen. Han opplever at veldig få av dem som oppsøker Sápmi Park, som nå er en del av Rica, også velger å tilbringe flere dager i bygda. Det er en tendens han mener kan være vanskelig å snu.
– Karasjok har blitt en mellomreisekommune. Det betyr at vi er et sted folk stopper før de skal videre til en mer spennende destinasjon, som for eksempel Hammerfest eller Nordkapp.
- Les også:
Mange bussturister
Direktøren mener det er synd at så få velger å bruke tid i Karasjok, men har vanskelig for å se for seg hvordan de skal klare å holde turistene lenger på et og samme sted. Han mener grunnen er åpenbar:
– Vi ser at flesteparten av dem som besøker Finnmark og Karasjok, kommer med buss. Da følger de et stramt tidsskjema, og Karasjok blir nedprioritert. Om vi er heldige, stopper de er noen timer.
Hva kan og bør gjøres med dette?
– Om flere av turistattraksjonene i Karasjok om sommeren klarer å lyse ut et felles produkt som er lett å selge, kan det også være lettere å fange opp turistene som kjøper busspakker.
Stressbesøk
I suvenirbutikken i Sápmi Park lar Roger, Bill og Janet fra Australia seg imponere av de vakre håndsydde klærne og sølvsmykkene. Men om de skal få tid til toalettbesøk og en rask kopp kaffe i tillegg, kan de ikke kikke lenge. Da forsinker de opplegget for resten av dagen for hele busslasset.
På spørsmål om hvor lenge de har vært i Karasjok, må de se på klokken for å svare.
– Om lag 20 minutter.
Og hvor lenge skal dere være her?
– I ca. 20 minutter til. Så skal vi videre til Nordkapp.
(Artikkelen fortsetter under videoen.)
Gode besøkstall
Til tross for laber interesse for Karasjok som overnattingssted, har ikke antall turister som besøker bygda sunket de siste årene. Tvert imot har tallene økt. På Sametinget har de i år fått 1000 flere besøkende sammenlignet med i fjor, og i Sápmi Park har de så langt i år opplevd en økning på 25 prosent.
Det er ikke noe å kimse av.
– Det har nok en del med jungeltelegrafen å gjøre. Flere og flere hører om mulighetene for å besøke tinget, og benytter seg av det. Vi er strålende fornøyd med sommeren, nå som vi kan vise til om lag 2400 besøkende, sier rådgiver ved Sametinget, Anders Henriksen.
- Les også:
Mer enn en tissepause
For det er ikke mangel på turistattraksjonene som er problemet. Det er heller det at de må markedsføres bedre. Det mener Robert Stefans ved motellet Den Hvite Rein.
– Jeg har bitt meg merke i at mange turister omtrent drar fra Karasjok før de i det hele tatt har rukket å komme.
Han mener de ulike turistattraksjonene i området burde bli flinkere på å sammen presentere hva Karasjok kan by på. Han tror det kunne ført til at Karasjok ville fungert som mer enn en tissepause for turister flest.
– Jeg har til en viss grad forståelse for at turister ikke tilbringer mer tid her. De kommer fra Finland, hvor alt er mye billigere, og vender nesa raskt mot verdenskjente Nordkapp. Vår jobb bør være å sammen bedre turisttilbudet.
(Artikkelen fortsetter under bildet.)
Er det ikke allerede et godt nok eksisterende tilbud for besøkende?
– Det er mye å gjøre her, problemet er bare at det er det ikke alle som vet. Vi må gjøre det attraktivt å dra på laksefiske, kanotur og soving i lavvo.
I likhet med John Arne Martinsen, synes også Stefans det er synd at Karasjok mister betalende turister til fordel for andre, mer populære steder.
– Vi har mye å tilby her. Vi må bare markedsføre det riktig.
- Les også:
Fra Finland til Nordkapp
I Sápmi Park har Jörg, Anna (12) og Caro (14) fra Tyskland nettopp sett på reinsdyrene. De er imponert over naturen og kulturen, men har ikke tid til å tilbringe mer enn et par timer i Karasjok. Sent i går kveld kom de fra Finland, om en times tid reiser de mot Nordkapp.
– Vi har hørt så mye fint om Finnmark, og da spesielt Nordkapp. Vi er spente på å se hva som venter oss der.
Hva med Karasjok, hva slags inntrykk har dere fått så langt?
– Vi har ikke rukket å se mye. Vi har mye vi skal rekke før ferien vår er ferdig, derfor har vi prioritert det slik.
(Artikkelen fortsetter under bildet.)
Huke tak i turister
Det er ikke noe nytt at Karasjok fungerer som en mellomreisedestinasjon. Mathisen forteller at undersøkelser viser at situasjonen var lignende også på 90-tallet. Han er usikker på om det bør gjøres forsøk på å endre dette.
– Kanskje vi skal være fornøyd med å være en mellomreisedestinasjon. Her reiser 70-80.000 mennesker forbi grensen hvert år. Klarer vi å huke tak i de og få de til å være i Karasjok i stedet for å kjøre forbi, tror jeg mye er gjort.
Han mener det er lettere å jobbe den veien enn å forsøke å gjøre Karasjok til en hoveddestinasjon. Det sier Stefans seg enig i.
– Karasjok er basert på døgnturisme. Vi trenger ikke forsøke lage gull av gråstein, fordi Karasjok har allerede mye å by på. Det er kun snakk om å endre strategi og markedsføring. Det kan vi vinne mange turister på, avslutter Stefans.
- Les også:
- Les også: