Forskerne kan ennå ikke si sikkert om torsken skyr områder med oppdrettslaks

– Torskens livssyklus og atferd indikerer at oppdrett potensielt kan påvirke rekrutteringen hos torsk på flere måter; ved å endre torskens gytevandring, ved at anleggenes fysiske konstruksjon forhindrer gyteatferden, ved habitatendringer av gyte- og oppvekstområdene, og ved endring av torskens oppholdssteder utenom selve gytingen.

Det kommer frem i Havforskningsinstituttets rapport «Risikovurdering av norsk fiskeoppdrett». Rapporten er laget av havforskerne Terje van der Meeren, Ørjan Karlsen, Håkon Otterå, Bjørn-Steinar Sæther og Ingebrigt Uglem og ble offentliggjort 26. april i år.

– Dette er et komplisert tema å belyse. Det er gjort noe forskning, men en er likevel langt fra å kunne gi et pålitelig svar, heter det i rapporten.

• Les også: Fylkesmannen må avgjøre om det blir fiskeoppdrett utenfor Spildra
• Les også: Marine Harvest: – Nå kan vi satse i Kvænangen

– Årsaken ikke kjent

I rapporten spørres det om oppdrett påvirker gyting og rekruttering av torsk. Dette er det imidlertid altfor tidlig å gi noe entydig svar på.

«Årsaken til den dårlige bestandssituasjonen for kysttorsken langs store deler av norskekysten er ikke kjent, men kysttorsken er utsatt for en rekke menneskelige påvirkninger som hver for seg kan være en medvirkende årsak.

I tillegg til fiske kan både vannkraftutbygginger, ødeleggelse av grunne oppvekstområder og økt mengde fargestoff i kystvannet fra nedbør og gjødsling påvirke bestandene av kystfisk negativt.

Endring i artssammensetningen av fisk som følge av klimavariasjoner, er også dokumentert gjennom en 80 år lang tidsserie med strandnottrekk på Skagerakkysten.»

(Artikkelen fortsetter under bildet)

«Torskens livssyklus og atferd indikerer at oppdrett potensielt kan påvirke rekrutteringen hos torsk på flere måter; ved å endre torskens gytevandring, ved at anleggenes fysiske konstruksjon forhindrer gyteatferden, ved habitatendringer av gyte- og oppvekstområdene, og ved endring av torskens oppholdssteder utenom selve gytingen.»

– En predator som skremmer bort gytetorsk

Oppdrettslaksens innvirkning på villfisk er et hett tema over alt der oppdrett drives. Spørsmålet ble igjen aktualisert da kommunestyret i Kvænangen nylig ga grønt lys for oppdrettsgiganten Marine Harvest å etablere nytt anlegg utenfor øya Spildra.

Samboerparet Sigrid Iversen og Trond Isaksen bor på Spildra, der de driver med fiske og videreforedling til boknafisk, som de selger til restauranter i Alta og Tromsø.

Trond Isaksen er også leder av Spildra grendelag. De frykter at hvis Marine Harvest iverksetter sin plan om å etablere lakseoppdrett utenfor øya, så kan de bare pakke snippesken og flytte.

Grunnen til det er at torsken og livsgrunnlaget deres da vil forsvinne.

– Laksen er jo en predator for torskeyngelen og torsken har jo ikke lyst til å legge eggene sine foran nesen på laksen. Han vet jo ikke at laksen er buret inn. Jeg er veldig redd for at det ikke vil komme inn fisk i fjorden i det hele tatt, sier Sigrid Iversen til NRK.

Spildra er et av de beste fiskefeltene i Kvænangsfjorden, gyteområde for torsken og ligger nært et rekefelt.

Råfiskelagets fangsttall fra 2014 viser at 90 båter leverer fisk fra dette området.

Prosjekt til 3 millioner kroner

12. september 2003 skrev forskningsnettsiden forskning.no en artikkel med tittelen «Torsk liker ikke oppdrettslaks». I artikkelen vises det til forskning som Havforskningsinstituttet og Fiskeriforskning gjorde i begynnelsen av 2000-tallet.

Forskerne ble tildelt tre millioner kroner for å se på disse problemstillingene. Både forsøk i kar og intervjuer med fiskere tydet på at gytetorsk unnviker fjordområder med lakseoppdrett - resultatene er imidlertid ikke entydige.

Forskerne hentet inn vill torsk fra områder uten oppdrett og lot den gå i et karsystem med tre kar. Det ble tilsatt små mengder vann fra kar som det gikk oppdrettslaks i til det midterste karet. Erfaringen så langt er at mesteparten av torsken unnviker dette vannet.

I tillegg gjennomførte forskere fra Fiskeriforskning og Norges fiskerihøgskole en intervjuundersøkelse i Altafjorden og Øksfjorden i Finnmark.

Forskningen viste at torsken trekker i stadig mindre grad inn til gytefeltene i fjordens indre del.

Det ser ikke ut til at en generell nedgang i torskebestanden kan forklare dette, fordi gytetorsken har kommet inn som normalt i de ytre delene av fjorden i samme periode.