– Vi synes ikke det er verdig at en hodeskalle skal oppbevares på et museum eller på institusjon.
– Spesielt ikke når det er snakk om en mann som opprinnelig ble gravlagt – og skulle forbli i graven.
Dette sier sametingspresident Aili Keskitalo.
Det er med ydmykhet sametingspresidenten har vært med på å utføre et noe spesielt oppdrag.
Ved Kautokeino kirke har hun i lag med et tjuetalls personer vært med på å begrave en hodeskalle som ble funnet i 1993 i Kautokeino.
Hodeskallen har siden funnet vært i museumsstiftelsen RiddoDuottarMuseas oppbevaring (se faktaboks).
Trist men verdig
– Vi vet jo ikke hvem denne mannen er. Det er jo litt trist at han på en måte er glemt. Samtidig tenker jeg at han kan jo være en av mine forfedre – eller kanskje en av dine, sier sametingspresidenten til NRKs journalist.
– Men nå har vi fulgt han til graven og gitt han en verdig begravelse, tillegger Keskitalo.
Fagleder ved Sametingets kulturminneavdeling, Andreas Stångberg, er tilfreds. Han har jobbet med gjenbegravningsprosjektet i tre år.
– Hodeskallen har vært under oppbevaring i over 20 år nå. Så det er bra å endelig få begrave den på kirkegården, sier Stångberg.
Har vært en byrde
– Det har vært viktig for oss å få begravet hodeskallen, fordi det er ikke vanlig i samisk kultur å oppbevare skjelettlevninger på denne måten.
Dette forteller leder av Kautokeino bygdetun, Johan Ailo Hætta.
– For oss med tilhørighet til museet i bygda, er det en stor lettelse å få hodeskallen ut av museet og i jorda.
– Å ha hodeskallen i oppbevaring på museet har vært en byrde for oss. Slike levninger hører jo ikke hjemme på et museum, sier Hætta.
Er ikke blitt flyttet langt
Det er ikke stor avstand fra funnstedet i bygda, til Kautokeino kirke der hodeskallen nå er gravlagt.
– Hvis resten av levningene hans ennå finnes på det opprinnelige funnstedet, så er det godt å vite at det ikke er langt unna, sier sametingspresidenten.
– Det er en nydelig utsikt fra den nye gravplassen til den gamle, synes Keskitalo.