Kampen om den smurte pinnen

Dette sier den 15 år gamle Corbin Sinclair om Dene Games, som han deltar for første gang i, under Arctic Winter Games 2018.

Her er det flere øvelser som ikke er så kjente. En av dem er «Dene Games», som er en av de mest prestisjetunge grenene under lekene. Dene Games arrangeres i Katlodeeche-reservatet i Hay River. For å komme seg dit, må man faktisk kjøre over en isvei.

Det første vi møter da vi kommer inn døra, er engasjementet til ungdommene. Det er ikke til å ta feil av. I en fullsatt sal er alles øyne rettet mot de to deltakerne i midten.

Kampen om pinnen

– I Dene Games tester man utholdenhet og styrke i fem ulike øvelser. Denne dagen testes deltakerne i øvelsen «stick pull». Dette forteller Christina Genzler, som er trener i Dene Games for Team Alaska.

– «Stick pulling» går ut på å dra en smurt, glatt pinne ut av motstandernes hender. Om man skal beskrive øvelsen, så kan den sammenlignes med å holde en slimete fisk i hendene, forklarer Genzler.

Øvelsen har utviklet seg den tiden da man fanget fisk med hendene, utdyper treneren.

I «stick pull» duelleres det mellom hvem som klarer å dra til seg pinnen. To stykker står side om side, det er ikke lov å bevege eller vri på arm og skuldre. Det går ut på å teste håndstyrke.

Duellen avgjøres etter to omganger, en på hver side. Det er fire dommere som følger nøye med.

Tårer i øynene

«Dene games» er en tradisjonsrik kultursports-konkurranse. Øvelsene har sin opprinnelse i området Arctic Winter Games arrangeres i år, Nordvestterritoriene i Canada. Dermed er det kanskje ekstra spenning ladet, når den lokale gutten fra Fort Smith, Corbin Sinclar, klarer å kjempe seg til finalen i sin klasse.

Etter en jevn duell er det den lokale gutten Corbin som vinner. Det er en seier som betyr mye.

– Jeg fikk tårer i øyne og sommerfugler i magen, samtidig. Det er emosjonelt, jeg klarer ikke å beskrive det engang. Det er rett og slett fantastisk!

– Å vinne betyr så utrolig mye for meg, å være her, og få æren til å konkurrere. Samtidig bærer man videre våre tradisjoner og kultur, avslutter 15-åringen.

Konkurransen er så vidt i gang. De neste dagene skal Sinclair og resten av utøvere i Arctic Winter Games få teste sin allsidighet, utholdenhet og styrke, i fire andre øvelser i «Dene games».