Av Harald Gaski
Et redaktørskifte gir nemlig en gyllen anledning til å stoppe opp og tenke seg om hva en moderne samisk avis bør være.
Dette bør være ekstra nærliggende å gjøre tatt i betraktning Ávvirs forhistorie. Avisen er et resultat av sammenslåingen mellom de to tidligere avisene Min Áigi og Áššu.
Kritiske røster har uttrykt misnøye med det nye produktet, så det er absolutt betimelig å ta en time-out for å tenke nytt om samisk avisdrift. Er det først og fremst en nyhetsavis samene trenger? Eller vil leserne være bedre tjent med en kommentar- og meningsavis?
Hvorfor har avisen så få abonnenenter, hvorfor setter den aldri dagsorden i den samiske debatten, eller enda verre; hvorfor har den fullstendig sviktet rollen som Min Áigi til tider maktet å oppfylle med å være et kritisk organ overfor maktapparatet?
Med de nye eierne og statens generøse pressestøtte er vi mange som frykter for at de økonomiske aspektene kommer til å veie tyngre i ansettelsen av ny redaktør framfor det samiske samfunnets behov. Jeg vil uttrykke denne bekymring så stert at dersom Ávvir kun fortsetter den samme gamle linjen, så bør en heller vurdere å minske støtten til avisen, og heller fordele den til andre skriftmedier som tar bedre vare på det offentlige ordskiftet i Sápmi.
Derfor bør eierne heller lytte til signaler fra leserne, og seriøst gå inn i en dialog med de få abonnentene som er igjen med sikte på å skape et mer spennende og lesverdig produkt enn det Ávvir representerer.
I dagens medieverden er det ikke først og fremst en nyhetsavis samiske lesere behøver, nyhetene får en mye raskere (og bedre) via internett og Sameradioen. Det som i mye større grad burde være avisens rolle framover er å gi bakgrunn til nyhetene, informere leserne, reise debatter rundt sentrale problemstillinger i samisk kultur- og samfunnsliv, samt kjøpe inn eksternt kommentarstoff og engasjere gode penner for å gi leserne et skriftmedium både til ettertanke, debatt og nytelse.
Spørsmålet er vel langt på vei hva eiernes policy med en samisk avis kommer til å være; et organ for lett-tjente penger gjennom en misforstått snillistisk fordelt samisk pressestøtte (som for øvrig raskest mulig må overføres til Sametinget for å komme inn under samisk kontroll), eller det samiske samfunnets behov for et kritisk organ og en aktiv samfunnsaktør representert gjennom en avis som lyttes til, og ikke bare opprettholdes pga. statens ønske om å være politisk korrekt ved å gi samene et nyhetsmedium vi knapt nok behøver.