– Det må skarpere lut til

– Det er på tide at russiske myndigheter svarer for seg gjennom internasjonale reaksjoner, uttaler Arnstad på e-post til NRK.

I sommer ble det igjen registrert ekstremt forurensningsnivå fra Nikel, som ligger under en mil fra norskegrensa. Det fikk ordfører i Sør-Varanger, Rune Rafaelsen (Ap) til å invitere seg selv med på neste norsk-russiske miljøtoppmøte.

• Les også: Inviterer ordfører med på neste norsk-russiske miljøtoppmøte - NRK Sápmi

– Handelsavtaler som brekkstang

Ordfører i Sør-Varanger, Rune Rafaelsen, har nylig uttalt at det er nødvendig å legge sterkt press på eierne av nikkelanlegget for å redusere forurensingen fra Nikel.

Statssekretær i Klima- og miljødepartementet, Lars Andreas Lunde, mener derimot at Norge ikke har noen mulighet til å legge direkte press på russiske selskaper.

Det er Arnstad uenig i.

– Regjeringen må vurdere å bruke internasjonale miljø- og handelsavtaler som en brekkstang overfor russerne, det være seg gjennom blokade av produkter som produseres uten hensyn til miljøstandarder, eller andre mekanismer.

• Les også: Vil trekke Nikel-verket for retten

– Samme erfaring

Arnstad har forståelse for at dette er en vanskelig oppgave for den sittende regjering, - et arbeid som har pågått gjennom hele 2000-tallet.

– Jeg er redd de ulike regjeringene i denne tiden har samme erfaring. Verken eierne av verftet eller russiske myndigheter har gjort noe med situasjonen. Det må skarpere lut til fra norsk side, påpeker hun.

Arnstad er glad for at ordfører i Sør-Varanger involveres i dette arbeidet.

– Det er nyttig at de som kjenner problemene på kroppen får legge fakta på bordet, og kanskje kan ordførerens appeller virker vel så godt som statsrådenes, legger hun til.

– Defensivt

Arbeiderpartiets stortingsrepresentant, Helga Pedersen, etterlyser også større påtrykk fra regjeringen i Nikel-saken.

– Regjeringen har svart veldig defensivt på forslaget om å legge press på russiske selskaper. Her burde norske myndigheter heller ta et internasjonalt initiativ for å få på plass mekanismer som gjør det vanskeligere å få omsatt disse produktene i en verden som etterspør grønne produkter, sier hun.

I et brev til regjeringen har hun sammen med partikollega Terje Lien Aasland tatt til ordet for et slikt initiativ.

– Lokalt engasjement viktig

Stortingsrepresentant fra Finnmark, Kirsti Bergstø (SV), gleder seg også over at ordfører i Sør-Varanger har fått positiv respons fra regjeringen.

– I tillegg til at ordføreren kan redegjøre for lokalbefolkningens syn i saken, er det også en styrke for den norske delegasjonen at de får med en som kjenner russisk politikk godt, sier hun.

• Les også: Miljøsamarbeid med Russland trass isfront
• Les også: Møter Nikel-eierne: – Kommer til å ta opp den uakseptable forurensningen - NRK Troms - Lokale nyheter, TV og radio

– Tydelige forventninger

Bergstø er enig i at Norge må jobbe på flere plan i denne saken, men hun mener at ansvaret først og fremst ligger hos russiske myndigheter.

– Det vil være vanskelig å se resultater uten at russiske myndigheter tar saken på alvor, derfor er det viktig at vi har tydelige forventninger til at russerne tar grep om forurensingen fra Nikel, sier hun.

• Les også: Fortsatt miljøgifter i Sør-Varanger - NRK Troms - Lokale nyheter, TV og radio
• Les også: Høy konsentrasjon av svoveldioksid over grensa til Norge

Tungmetaller i fisk og bær

Norsk Institutt for luftforskning, som overvåker luftforurensningen fra smelteverket i Nikel, kunne i sommer opplyse om forhøyede nivåer av tungmetaller i fisk, bær og sopp.(ekstern lenke)

Overvåkningen viser at Pasvikelva er sterkt påvirket av forurensning fra Nikel by.

I fisk i små innsjøer på norsk side av grensen er det målt forhøyede nivåer av tungmetaller som nikkel, kobber og kvikksølv. Det er også funnet forhøyede dioksinnivåer i reinkjøtt i Pasvikområdet.

Det er noe usikkert i hvor stor grad dette er helseskadelig,men forskere tar til ordet for en samlet vurdering av den totale miljøbelastningen lokalbefolkingen utsettes for.