– De dagene med usikkerhet og fortvilelse da jeg satt fengslet vil jeg helst glemme, og jeg unner ingen en slik opplevelse, sier Dmitry Berezhkov.
Fra å leve et nokså anonymt og bekymringsløst studentliv i Tromsø med sin kone og deres to år gamle sønn, ble han plutselig stemplet som kriminell og forfulgt av russiske myndigheter.
Uten forvarsel ble han i juni arrestert av norsk politi like etter at han kom hjem til Tromsø fra
. Russiske myndigheter hadde bedt om å få ham utlevert fordi de mener at han er skyldig i økonomisk kriminalitet.- LES OGSÅ:
- LES OGSÅ:
– Evig takknemlig
Etter to døgn i fengsel ble
. Nord-Troms tingrett slo fast at det ikke var grunnlag for å utlevere Berezhkov, slik russiske myndigheter begjærte.Det norske demokratiet fungerer godt, kunne den unge russiske urfolksforkjemperen konstatere. Og en god porsjon støtte fra sine urfolksfrender i Norden gjorde også sitt til at fengselsoppholdet ikke ble lengre.
– Jeg er evig takknemlig for all støtte som jeg fikk fra samer i Norge og Norden og det er veldig betryggende å se hvor effektivt et slikt urfolksnettverk også kan være i en krisesituasjon, sier en tydelig rørt Berezhkov.
Selv om det var ganske traumatisk å bli fratatt sin frihet, så følte han likevel en slags trygghet i at det var mange som kjempet for ham utenfor murene.
- LES OGSÅ:
- LES OGSÅ:
Livet på vent
Berezhkov, som er itelmen fra Kamchatka, tilbakeviser alle anklagene fra russiske myndigheter. Han mener han blir forfulgt på grunn av hans politiske engasjement.
Han er tidligere visepresident i paraplyorganisasjonen for russiske urfolk, RAIPON, som like før jul i 2012 ble
.Anklagene mot Berezkhov er ikke frafalt og han vil bli fengslet dersom han krysser grensen til hjemlandet. Derfor har han søkt om politisk asyl i Norge.
– Jeg kan vel ikke regne med å få svar fra UDI før tidligst ut på våren, muligens må jeg vente enda lengre, og denne ventetiden er et ganske stort psykisk press, medgir han.
Han venter også på å få svar på søknad om arbeidstillatelse i Norge. Galina, hans kone, har fått jobb i en barnehage i Tromsø.
Det er for tiden et av få lyspunkter som de kan glede seg over.
- LES OGSÅ:
Overvåkes
Menneskerettighetene og ytringsfriheten er på vikende front i Russland. Stadig får Berezhkov meldinger om hvordan statsapparatet til Putin på forskjellige måter forsøker å skremme kritiske røster til taushet.
Urfolksorganisasjonen RAIPON som han for noen år siden ledet, er nå fullstendig overtatt av regjeringstro medlemmer.
Berezhkov forsøker å være en stemme for de som må velge å tie for sin egen og sin families sikkerhet.
– Jeg skriver artikler og holder kontakten med urfolksvenner i Russland som beste jeg kan, men det er ikke lett fordi både telefonen og mailboksen er overvåket, forteller han.
- LES OGSÅ:
– Ikke glem oss!
Han setter sin lit til at samer, andre urfolk og nordiske ledere gjennom Arktisk Råd og andre internasjonale forum vil legge press på Russland om å respektere menneskerettighetene.
– Jeg håper virkelig at Sametinget fortsatt vil være aktive i denne saken og hjelpe til med å få oppmerksomhet rundt det som nå skjer av brudd på menneskerettigheter i Russland, sier Berezhkov.
I forbindelse med Sotsji-OL vil russiske myndigheter ventelig å holde så lavt konfliktnivå som mulig med de som kritiserer Putins regjering.
Etter OL derimot vil nok alle som har kritisert brudd på menneskerettigheter måtte betale for sine uttalelser, tror Berezhkov.
– Etter OL er det spesielt viktig at internasjonale medier og organisasjoner følger med på hva som skjer i Russland, sier han.
– Fortsetter presset
Sametingspresident Aili Keskitalo, som var blant de samiske lederne som tidlig engasjerte seg i Berezhkov-saken, lover å bruke enhver anledning til å ta opp situasjonen for urfolk og menneskerettighetsforkjempere i Russland.
– Sametinget kommer selvsagt til å ta opp disse spørsmålene både direkte med russerne og med den norske regjeringen, slik at de også kan legge press på Russland, sier Keskitalo.
Sametinget er opptatt av at menneskerettigheter overholdes i Russland, som i andre land, og de kommer også til å holde kontakten med uavhengige urfolksorganisasjoner i Russland, påpeker Keskitalo.
– Jeg håper inderlig at Dmitry og hans familie snart skal få oppleve trygghet og stabilitet i livet sitt, legger hun til.