I Sør-Korea overrasket Norge med et kanon-VM som ga to gullmedaljer og én sølvmedalje året etter OL-skuffelsen i London. Pionerene der, duoen som innkasserte den første seieren, var Brun og Strandli i sin lettvekt dobbeltsculler.
– En enorm tilfredsstillelse. Først vill glede og så vill redsel for alt som kunne ta fra oss gullet. Vi skulle veie båten etterpå og var livredde, ler Brun i det han tenker tilbake på gulløpet i 2013.
- LES OGSÅ: Sjokkerte med VM-gull
– Ja, vi var helt paranoide et øyeblikk der, istemmer Strandli.
Men som Brun sier:
– Det må gjenoppleves.
Offensive
Og ett år eldre og noen løp rikere gjør duoen et nytt forsøk på å slå verdenseliten. Denne gang med andre forventninger og mer press, iallfall utenfra. Om to går VM i roing av stabelen i Amsterdam i Nederland.
– Det er klart det er annerledes (etter VM-gullet), men vi ser bare på det som en ekstra utfordring som vi er nødt til å takle i Rio-OL uansett. Det blir en slags øving i å takle press, og samtidig er det bare gøy med litt mer oppmerksomhet, sier Are Strandli til NTB.
LES OGSÅ: Slik pinte de seg selv til EM-bronse
– Og så har vi jo heller ikke slått Frankrike (Jeremie Azou og Stany Delayre) i år. Man må tenke at man jager og ikke blir jaget. Uansett om man er favoritt, tror jeg det er viktig å ha den holdningen, sier Brun omtrent i munnen på makkeren. Som så får lagt til:
– Mange spør oss om vi skal forsvare VM-gullet, men vi ser det ikke slik. Vi tenker at vi skal angripe gullet.
Smak av suksess
Den nevnte franske båten har vunnet alle de internasjonale konkurransene der den har deltatt i år, deriblant EM. I de samme konkurransene har Brun/Strandli endt på 3.-plass hver gang.
Altså har franskmennene føringen så langt i 2014, men den norske lettvekteren har skumle planer i Amsterdam om to ukers tid.
– Det er klart at gull blir målet når du allerede har klart det. Men vi er fornøyde med et skikkelig godt løp selv om det ikke skulle bli medalje, sier Strandli.
– Oppi det hele er Rio det langsiktige målet. Så vi må opp der og smake litt på topplasseringene. Om det er et år man har råd til å feile, så er det i år, men det er ikke akkurat målet. Vi skal opp og jage Frankrike. Slår vi dem, tror jeg vi har vunnet, fortsetter Brun.
Sult
Selvtilliten, tryggheten og erfaringen er kommet med suksessen. Nå gjenstår det å spisse formen mot mesterskapet.
Og å holde vekten nede på 70 kilo, som er kravet i lettvekt.
– Det er faktisk lettest i VM, for da har vi brukt mye tid på å komme oss ned. Samtidig er det en rutinesak. Det var tøffest de første årene å spise lite og trene mye, sier Brun.
Strandli ler: – Den er god: Før var vi sultne på mat, nå er vi sultne på gull.