I flere år har Bjarne Berntsen stått rakrygget og til tider alene i motvinden på Stavanger stadion. Han har tatt ansvar fra dag én og utvist en lojalitet og en utholdenhet som Ole Rugland og resten av styret i Viking asa ikke engang kjenner betydningen av. Både som spiller, trener og leder har Berntsen gitt alt for klubben og hele tiden forholdt seg lojalt overfor ulike styreledere.
Selv da Benny Lennartson for et par år siden furtet som mest i lokalpressen og brukte Bjarne Berntsen som punchball sto Berntsen rakrygget og lot være å ta til motmæle. Det krever ikke bare en sterkt rygg, men sier noe om hvilke menneskelige egenskaper Berntsen tross alt besitter.
I går fikk han sparken. Ikke fordi han har gjort en dårlig jobb, utvist illojalitet eller handlet i strid med styrets intensjoner, men fordi styret og Ole Rugland mener Berntsen ikke er en mann for fremtiden.
Begrunnelsen er direkte skammelig. Viking er ikke bare en organisasjon eller et idrettslag, men en bedrift med en betydelig omsetning og omdømme. Som leder har Bjarne Berntsen også et oppsigelsesvern som i det minste krever en saklig begrunnelse.
Begrunnelsen har en ordlyd som ikke engang fortjener å bli tatt alvorlig. Er det noen som har bevist at de ikke er i nærheten av å lede Viking inn i fremtiden, må det være Ole Rugland og resten av styret. Deres opptreden, både i forhold til ansettelser og avskjedigelser, fremtidsplaner, strategier og fotballfilosofi har vært så vinglete, uklar og amatørmessig at man knapt tror det man ser.
Styret har snudd etter vinden. De årene Rugland har ledet styret har vært preget av uro, tafatthet og en uprofesjonalitet som ikke en gang en gavepakke fra Stavanger kommune på 50 millioner kroner kan rette opp. Faktum er at vi ikke vet noe om hvilke planer styret har for Viking – ikke engang for neste år – og langt mindre for fremtiden. Det vi derimot vet er at Rugland og resten av styret for andre gang på under et år har måttet kjøpe ut en leder som ikke passet i klubben.
Bjarne Berntsen har utvist lojalitet til det siste. Han kunne laget bråk og tatt til motmæle, men valgte å trekke seg til side av hensyn til en klubb han har tjent uforbeholdent og profesjonelt.
Det sier det meste om Bjarne Berntsen.
Distriktsredaktør
Ståle Frafjord