Med fjerdeplass på den første distansen i årets Blinkfestival viste skitalentet Stian Hoelgaard nok en gang hvor han hører hjemme, i toppen.
– Jeg tror ikke jeg er den største favoritten, men jeg tror ikke det er noen som har mer lyst å vinne enn meg, sier Hoelgaard.
Selv om Hoelgaard måtte se seg slått av blant annet Petter Northug på langløpet fra Ålgård til Sandnes, er det nettopp stjerner som Northug 24-åringen nå sammenlignes med.
- LES OGSÅ
- LES OGSÅ
Imponerte internasjonalt
Hoelgaard har drevet med langløp i fire år. I 2014 knyttet han seg til laget Team LeasePlan, som han fortsatt går for. Og det var etter dette at ting virkelig begynte å skje.
Det store gjennombrudd fikk han i vinter, da han sikret seg pallplass i de to største langløpene, Marcialonga og Vasaloppet.
– Før sesongen drømte jeg om en pallplassering, men jeg hadde aldri trodd jeg skulle klare to, sier Hoelgaard.
Nå er forventningene høye til det lokale håpet, både under skifestivalen i Sandnes og i den kommende vintersesongen.
– Langløp passer meg bra
Hoelgaard flyttet til Sirdal etter ungdomskolen for å gå på langrennslinjen ved Sirdal videregående skole. Men at han skulle bli blant de største skitalentene i Norge var aldri en selvfølge, ifølge han selv.
– Jeg har aldri vært noe god i langrenn, og har samlet på mange dårlige resultater opp gjennom årene, sier han.
De utallige timene med trening og staking langs veiene i Gjesdal kommune har gitt resultater til slutt.
– Det var først da jeg begynte med langløp at det har gått bra. Jeg tror langdistanse er en gren som passer meg veldig bra, sier han.
Vil holde seg i toppen
Selv om det ikke holdt til pallen på hjemmebane i Blinken i år, satser Hoelgaard for fult på flere topp-plasseringer fremover. Og at han er ekstra motivert for å hevde seg på rulleski neste sommer legger han ikke skjul på.
– Ofte er rulleskirenn bare show for de fleste. Sånn har det pleid å være for meg også, men det er klart når du starter på hjemmebane og med alt livet som er rundt så er det veldig kult, sier Hoelgaard.
