Se hva kommunetoppene skrev til hverandre da smittevernsamarbeid gikk i vasken

Det er siste helgen i januar.

I Sandnes fylles restaurantene med feststemte mennesker som skåler i prosecco. Flere enn vanlig har tatt turen fra nabobyen Stavanger. Der er alkoholserveringen fortsatt stengt. Restaurantene serverer eplemost og vann til maten.

Plutselig hadde det blitt ulike smittevernregler på Nord-Jæren.

Selv om byene ligger tett i et område med over 260.000 innbyggere, der folk bor, jobber, handler og går på byen på kryss og tvers av kommunegrensene.

Helseministeren kommenterte saken senest på pressekonferansen 9. mars:

– Det blir uoversiktlig med ulike regler for dem som bor i en slik region. I en krevende situasjon må en raskt koordinere seg lokalt, eller så må vi gjøre det nasjonalt, sa Bent Høie (H).

Den siste tiden har det vært kraftig smitteøkning flere steder i landet, også i Rogaland. På Haugalandet har sju kommuner stengt ned.

Hva skjer hvis smitten øker også sør for Boknafjorden? Vil kommunene klare å samarbeide godt?

Og hva skjedde i kulissene?

NRK har fått innsyn i meldinger og e-poster som letter litt på sløret.

– Samarbeidet fungerer ikke

Vi skrur tiden tilbake til 26. januar.

Ordførerne på Nord-Jæren har videomøte. Det blir klart at Sandnes, Sola og Randaberg, i motsetning til Stavanger, vil tillate skjenking til mat, og åpne treningssentrene. Det til tross for at smittevernekspertene i den lokale forskriftsgruppa vil opprettholde forbudet.

For første gang siden pandemien startet er de fire uenige om smitteverntiltakene på Nord-Jæren.

– Det kom overraskende på meg, sier ordfører i Stavanger, Kari Nessa Nordtun (Ap).

Ordførerne blir enige om å ha et nytt møte senere på dagen.

Imens avtaler ordførerne i Sandnes, Sola og Randaberg tre punkter seg imellom, viser en e-post. Sandnes skal utarbeide forslag til forskrift. Randaberg skal lage utkast til pressemelding, og det skal ikke være noen pressekonferanse.

De fire ordførerne møtes igjen kl. 14.30. De blir ikke enige.

Senere på ettermiddagen svarer Nessa Nordtun at Stavanger må strykes fra utkastet til pressemelding som hun har fått fra kommunikasjonsansvarlig i Randaberg.

På kommunehusene blir det trykket stemning.

I et e-post-svar til kollegene på Nord-Jæren og Jæren uttrykker Stavangers kommunedirektør Per Kristian Vareide hva han mener:

«Dessverre var vel dagen i dag et eksempel på at det regionale samarbeidet ikke fungerer godt».

Også direktør for økonomi og organisasjon i Stavanger, Kjartan Møller, sender ut en e-post til kommunetoppene om kvelden.

Han ser ingen vits i å ha et planlagt samarbeidsmøte dagen etter.

«Jeg sender ut avlysning i morgen tidlig dersom jeg ikke hører noe annet fra dere. Ha en fortsatt fin kveld.»

Meldingen avsluttes med smilefjes-emoji. Men stemningen var langt fra god.

Nå var det behov for brannslukking.

– Må prøve å holde god tone

Samme kveld oppretter kommunedirektørene i Sandnes, Sola og Randaberg en samtaletråd.

Solas kommunedirektør Knut Underbakke mener de bør få til et møte med Vareide i Stavanger for å diskutere samarbeidet.

I en e-post til kollegene i Sandnes og Randaberg, skriver han:

«Det er krevende å representere noko anna enn det strenge her, jf. det vi snakka om i går. Vi burde også hatt med oss nokon som er i gruppa (forskriftsgruppa red.anm.) og som fritt kan formidle frå arbeidet og tankesettet som råde.»

Få minutter etter svarer kommunedirektør Bodil Sivertsen i Sandnes:

«Jeg synes det er en god ide. Vi må forsøke å holde en god tone i administrasjonen. Hvis noen i forskriftsgruppen skal være med, så foreslår jeg Rune Kanne (kommuneadvokat i Sandnes red.anm.). Han er saklig og har en ryddig tilnærming. Alt kan ikke hete «Kjartan».

Randabergs kommunedirektør Magne Fjell gir tommel opp.

– En hekkans balanse

Underbakke forklarer hvorfor han startet denne samtalen.

– Det hadde vært krevende for oss. Det var mitt budskap.

At det var vanskelig å «ikke være streng» handlet om utfordringen med å veie smitteverntiltak opp mot f.eks. folkehelse og næringsliv.

– Det er, unnskyld uttrykket, en hekkans balanse.

Også Sivertsen hadde krevende dager på jobben.

– Du skriver i meldingen at «alt kan ikke hete Kjartan». Har Stavanger og økonomidirektør Kjartan Møller tatt for stor plass i samarbeidet?

– Det er jo den største kommunen. Har mange flinke og dyktige fagfolk, blant annet en stor beredskapsavdeling. Møller måtte bruke all sin tid på dette, så vi fikk folk inn i gruppen. Men vi er jo likeverdige parter, sier kommunedirektøren i Sandnes.

For å unngå mer splittelse har kommunene endret rutinene.

Før var det forskriftsgruppa som la fram forslag til smitteverntiltak, nærmest over bordet. Nå enes kommunedirektørene om et forslag, basert på faglige råd, som de så legger fram for politikerne.

De fire ordførerne, kommunedirektørene og kommuneoverlegene møtes minst en gang i uka.

– Vi så at det var vanskelig å få fire selvstendige kommuner til å gå i takt. Nå jobber vi mer systematisk med å ha en mest mulig felles saksbehandling, sier Vareide.

Styrket samarbeid

Ordførerne avviser at samarbeidet er svekket, men hevder det tvert imot er styrket.

Wirak innrømmer likevel at det var krevende.

– Det er tryggest å gå i takt. Vi stakk hodet ut ganske kraftig. Hadde det gått galt og smitten hadde økt kraftig, hadde samtlige pekt på oss som idioter. Men jeg så at folk ble arbeidsledige. Det var en høy pris å betale, sier Sandnes-ordføreren.

Sola-ordfører Tom Henning Slethei (Frp) mener de feilaktig ble framstilt som syndebukker da de åpnet opp før Stavanger.

– Det var jo Stavanger som ikke gikk i takt med de øvrige kommunene i Rogaland. Når det er sagt. Alle parter må strekke seg langt for å finne en enighet.

Stavangers ordfører sier samarbeidet i ettertid har vært uproblematisk.

– Vi er vant med uenighet i politikken. Det jeg er mest opptatt av er at vi nå har fått skriftlige saksunderlag til samarbeidsmøtene, så det ikke blir misforståelser, sier Nessa Nordtun.

– Forståelig furting

Statsviter Svein Tuastad ved Universitetet i Stavanger mener det er interessant å få et innblikk i hva som skjer «backstage».

– De var litt furtne, men jeg kan forstå det. Meldingene sier noe om det skjeve maktforholdet. De andre må manne seg opp sammen når de skal gå mot «storebror» Stavanger.

Men han tror ikke samarbeidet er svekket på sikt.

– Det var en situasjonsbestemt allianse. At Vareide er litt grinete e-posten er forståelig. Det er ingen grunn til å tro at det har skapt varige sår.

Samtidig mener han det er et dårlig tegn at de fire ikke kunne samarbeide.

– Det er litt illevarslende, men jeg tror ikke bruene er brent.