– Folk som jeg aldri hadde trodd var interessert i langrenn kommer bort til meg og sier at dette er kjempegøy. Responsen har vært helt overveldende, sier Steinar Jespersen.

Han er far til 30-åringen som i går parkerte Norges skikonge, Petter Northug, i monsterbakken i Val di Fiemme. Gratulasjonene strømmer fortsatt inn, men også til sønnen selv.

– Han (Chris) ble nok tatt litt på senga. Henvendelser på telefon, via Facebook, all oppmerksomheten fra media, hele bygda er i ekstase. Jeg hadde aldri trodd jeg skulle få oppleve dette, humrer Jespersen.

Gråt av glede

Faren og sønnen er bosatt i Skånevik, et sted som absolutt ikke er kjent som et mekka for skiløpere.

– Du må reise langt og ofte for å finne snø. Han har ofret mye for å klare dette, sier søster Veronika Vintertun.

Foran TV-en satt hun med tårer i øynene da broren krysset målstreken, på toppen av den tre kilometer lange bakken.

– Jeg hadde hjertet i halsen under hele rennet, sier Vintertun.

Hun jobber på den lokale Spar-butikken på Skånevik. Her har gratulasjonene stått i kø i hele dag.

– Det har bare vært positive tilbakemeldinger, sier en stolt søster.

– Fortjener dette

De norske herreløperne leverte et strålende løp i går, med hele seks nordmenn inne på topp ti.

For kamerat og leder for idrettslaget på Skånevik, Kristian Nilsen, smakte andreplassen til Jespersen som en seier.

Les også: Jespersen kan gjøre som Northug

– Dette er så fortjent. Chris har jobbet utrolig hardt for å få til dette, sier Nilsen og skryter 30-åringen opp i skyene.

Skånevik har 600 innbyggere, og er mest kjent for Skånevik Bluesfestival. Nilsen håper nå at en eksepsjonell skiløper kan bli bygdas nye rykte.

– Dette er kjempegøy for oss, og kjempegøy for Skånevik, sier Nilsen som tror OL kan bli en stor opptur for Jespersen.

Slet lenge

Det har ikke bare vært oppturer for mannen som imponerte alle i går. Jespersen viste tidlig interesse for ski, og gjorde det svært godt som juniorutøver. Da han tok steget opp på seniornivå i 2003, kom knekken.

– Det første året han konkurrerte som senior var det ingenting som stemte. Han taklet ikke overgangen, forteller pappa Jespersen.

I 2008 kom 30-åringen inn på laget Team Manpower. Med god oppfølging og riktig trening, kom også resultatene. Så skiftet Jespersen lag igjen.

– Etter at han ble med på Team United Bakeries har han skutt i været. Det er helt utrolig, sier faren.

Han fikk så vidt snakket med sønnen i går. Da satt han i en bil på vei til München. Nå håper han at sønnen fortsetter suksessen.

– Hvor stolt er du over sønnen din på en skala fra én til ti?

– Jeg må si elleve, avslutter Jespersen med et latterbrøl.