Asheim fikk tildelt prisen under en konsert med Oslo Sinfionetta i Universitetets aula under Ultima-festivalen lørdag kveld.
Prisen er på 110.000 kroner og ble opprettet av Kulturdepartementet 20. juni 2001 i anledning Arne Nordheims 70-årsdag. Prisvinneren utpekes av en jury med Arne Nordheim som leder.
Asheim har to ganger mottatt Norsk Komponistforenings pris Årets verk. Han har vært leder av Norsk Komponistforening, og var drivkraften bak opprettelsen av det alternative kultursenteret Tou Scene som åpnet i Stavanger i 2005.
Nils Henrik Asheim havner i godt selskap med de tidligere prisvinnerne Ole Henrik Moe, Sven Lyder Kahrs, Cecilie Ore, Lars Petter Hagen, Kåre Kolberg og Maja Solveig Kjelstrup Ratkje.
