Det vakte stor oppsikt da den 36 år gamle mannen ble frikjent av Stavanger tingrett i februar i år. Tingrettens flertall mente det var greit at han ga stesønnene på åtte og ni år ris på baken med flat hånd. Dette skjedde fire ganger vinteren 2002-2003, som straff etter at guttene hadde plaget og slått medelever på skolen. 36-åringen hevder at han ikke visste at det var ulovlig å gi barna ris.
Grensene for hva foreldre kan ty til i barneoppdragelsen er uklare.
- Det er lagt til grunn i norsk rett at en særskilt refselsesrett overfor egne barn er opphevet. Det ble nedfelt i Barneloven i 1987, hvor det blant annet heter at barn ikke må utsettes for vold, sier statsadvokat Bjørn Enoksen Ristesund, som anket saken til lagmannsretten.
Omsorgsfull far
- Det står i tingrettens dom at dette er en omsorgsfull familiefar som har gjort alt i beste mening. Han har tross alt bodd nokså lenge i USA, der det ikke er uvanlig at en har en viss grad av adgang til fysisk avstraffelse av barn, forklarer mannens forsvarer, Odd Rune Torstrup.
I tingretten forklarte stefaren at han ba guttene om unnskyldning, og lovet at det aldri mer skulle skje, da han fikk høre at det han hadde gjort var straffbart.
Selv om Stortinget opphevet den såkalte refselsesretten i 1987, mener flere eksperter på strafferett at foreldre skal kunne gi ungene spontane klaps, som ikke gir skade, uten å bli straffet for det.