– Han er vel så godt som Figgjo-gutt, sier Frode Figved, styremedlem og dugnadsansvarlig i Figgjo IL.
I klubbhuset på Figgjo, ei lita bygd i Sandnes, sendes kampen mellom Island og Frankrike på storskjerm søndag kveld. Det er ikke tilfeldig.
Birkir Bjarnason (28) sjokkerte hele Fotball-Europa da han utlignet mot Portugal i Islands første mesterskapskamp. Islendingen flyttet fra øya i nord på slutten av 90-tallet, og bosatte seg på Figgjo, ei lita bygd i Sandnes. Familien bor fortsatt her.
Som 11-åring startet Birkir i den lokale fotballklubben, og som 15-åring ble han tatt opp på A-laget. Året etter er han en av lagets aller beste spillere.
Forsatte til Viking og Europa
Bjarnason vokste seg raskt for stor for den gang tredjedivisjonsklubben Figgjo, og gikk til Viking i ung alder. Deretter har islendingen spilt i Belgia, Italia og nå i Basel i Sveits.
Etter Bjarnasons exit har Figgjo rykka ned til fjerdedivisjon. Nå er de stolte over å ha en «lokal mann» med i EM.
– Derfor ville vi lage blitt blest om Birkir og Figgjo, sier Figved, som forteller at det kommer både islendinger og nordmenn for å se kampen i klubbhuset.
– Det virker som de som kommer ikke har store forventninger – men de er klare for alt, og kjempeglade, sier han.
– Familien synes det er kanonkjekt
Sjøl har han tro på at Island kan vinne – i alle fall litt.
– Jeg tror vel Frankrike vinner, men ingenting hadde gleda meg mer enn at Island gjør det samme i kveld som de gjorde mot England, sier han, som allerede har fått tilbakemelding fra Bjarnason-familien, som er i Frankrike.
– De synes det er kanonkjekt, og takker oss for det vi har satt i gang, sier han.