- Det er kjekkere å være kaptein når skuta flyter enn når vi synker. Jeg tror alle syns det er veldig gøy å være del av landslaget om dagen, sier stopperen til NTB.
Pisket lagkameratene
Mot Kypros var igjen Fulham-proffen solid i det norske forsvaret. Med sine lederegenskaper pisket han lagkameratene nærmest til desperat innsats da kypriotene jaget utligning i Larnaka.
- Det er ingen tvil om at vi koser oss for øyeblikket. En kamp som igjen kunne bikket begge veier, men vi dro det i land. Ni poeng er en optimal start iallfall resultatmessig, sier Hangeland.
Han er som alltid nøktern når spørsmålet om norske EM-muligheter tas opp. Selv ikke landslagskapteinen klarer å være helt ubemerket etter ni poeng på tre kamper.
- Bra utgangspunkt
- Vi må ta en kamp om gangen, som det heter på fotballspråket. Det er muligheter til tre poeng hjemme mot Danmark. Vi har skaffet oss et veldig bra utgangspunkt foran 2011. Vi skal sørge for at vi tar vare på det lille forspranget vi har.
Åge Hareide opplevde ikke en eneste seier i sitt siste landslagsår. Uansett hvor bra Norge måtte spille så endte det med tabber og poengtap. Under Drillo ramler seirene inn, selv om motstanderen skaper trøbbel i perioder.
- Jeg har ikke noe godt svar, men det er ofte sånn at det i det lange løp så får en fortjent når det gjelder marginer. Under Åge hadde vi en del marginer imot, og da er det kanskje bare rett og rimelig at vi har dem med oss nå. Ti kamper i år, og vi har vunnet ni med ett mål. Det er litt marginer da, sier Hangeland til NTB.
Holdt unna
Jernstopperen har selvfølgelig ikke noe imot ettmålsseirer.
- Om du vinner med ett eller fire spiller liten rolle. Tre poeng blir det uansett. Akkurat. De gir tre poeng de også. Det var mye å rette på i 2. omgangen, men det bryr vi oss pent lite om når vi vinner kampen. Vi får heller forsøke å forbedre det til neste kamp.
Han har foreløpig ingen god forklaring på hva som gikk galt for Norge etter pause i fredagens kvalikkamp i Larnaka. John Arne Riise og John Carew hadde gitt Drillos tomålsledelse, men etter pause dominerte Kypros voldsomt.
- Vi må snakke om det. Vi visste at de ville gå ut i hundre og jage redusering. Ofte er det sånn at det laget som reduserer får en vitamininnsprøyting, mens vi som ser at en 2-0-ledelse kan glippe kanskje blir litt defensive i tankegangen. Det skjedde igjen i går, men heldigvis holdt vi unna, sier Hangeland.
Fantastiske supportere
Det var nær baklengsmål flere ganger, men både England-proffen og keeper Jon Knudsen avverget farlighetene.
- Det var litt ryggen mot veggen-følelse. Til dels veldig hektisk rundt målet vårt, heldig at vi klarte på ett eller annet vis å begrense det til ett baklengsmål. Da føles det ekstra godt å sitte igjen med tre poeng.
Norske supportere skapte stor stemning på stadion i kystbyen.
- Det var helt fantastisk. Vi ble litt i tvil om vi spilte hjemme eller borte. Bare temperaturen som visste forskjell på om vi spilte hjemme i Norge eller her på Kypros. Jeg vil rette en stor takk til alle de som var på plass og ga oss den utrolig støtten. Vi får ekstra energi av 2000 nordmenn på tribunen, på Kypros av alle steder. Det var vår 12 mann, sier Hangeland.
(NTB)