En ny variant koronavirus er oppdaget i «koronabussen»

Folkehelseinstituttet (FHI) har nå avdekket at koronaviruset som passasjerene på turistbussen var smittet med, er en mutert utgave av det opprinnelige koronaviruset vi har i Norge.

Det er første gang denne muterte utgaven er oppdaget her i landet, men det er tidligere registrert i andre europeiske land. Det har også vært et større utbrudd i Australia.

– Vi vet ikke helt hva den nye varianten egentlig betyr, men så langt ser til ikke ut til at denne nye mutasjonen gir mer sykdom eller alvorlig sykdom, sier seksjonsleder ved FHI, Karoline Bragstad.

Utbruddet som stammer fra bussen, er nå under kontroll.

– Takket være rask oppdagelse, smittesporing, karantene og tiltak har kommunene greid å begrense videre smitte, sier avdelingsdirektør Line Vold i FHI.

Hun viser til at de nå skal teste videre alle positive prøver rundt om landet som de mistenker stammer fra bussen, for å se om det er den muterte varianten.

Helseminister Bent Høie sier det grundige analysen til FHI er grunnen til at denne mutasjonen nå er oppdaget.

– Det kan være at denne undergruppen av viruset er noe mer smittsom enn det som de andre, men dette er en hypotese som ennå ikke er bekreftet.

Ingen alvorlig syke

Av de 40 som var med på rundturen med Ingvars Reiser i september, ble 36 passasjerer og to reiseledere smittet.

Åtte ble innlagt på sykehus, men ingen har hatt behov for intensivbehandling.

– I denne aldersgruppen er det overraskende at ingen ble mer syke. Noen få har trengt oksygenbehandling, og de fleste har bare vært innlagt i tre-fire dager, sier smittevernoverlege ved Stavanger Universitetssjukehus (SUS), Jon Sundal.

Legene vet ikke hvorfor pasientene ikke ble sykere. De håper at en nystartet studie kan gi svaret.

Den eldste passasjeren på bussen var i slutten av 80-årene, mens den yngste var i begynnelsen av 50-årene.

Forsker på bussen

Passasjerene i bussen er nå et eget forskningsprosjekt, der Stavanger universitetssjukehus (SUS) skal følge dem tett i et halvt år i første omgang.

Forskningen skjer i samarbeid med FHI, Universitetet i Bergen (UiB), samt kommunene Sandnes og Randaberg.

– Vi tenker at det er en mer smittsom variant av viruset som var på bussen, og lurer på om det kan ha vært en superspreder, sier overlege Heidi Syre, som leder forskningsprosjektet.

Studien er i full gang, og passasjerene på bussen tar denne uken nye blodprøver ved SUS.

– Nesten alle har vært sporty og stiller opp for forskningen.

Det viktigste målet er å finne ut hvorfor så mange på bussen ble smittet, og hvorfor så få ble alvorlig syke.

Rundturen startet i Stavanger 15. september, og bussen var innom åtte fylker på turen i Sør-Norge. FHI meldte i en rapport fredag at bussturen til sammen har ført til rundt hundre smittetilfeller rundt om i landet, inkludert passasjerene.

Eldre fortsatt utsatt

Ifølge rapporten fra FHI er sykdommen fortsatt betydelig farligere for eldre.

– Hittil har nesten 90 % av dødsfallene skjedd i gruppa over 70 år, skriver instituttet.

Generelt har friske personer i aldersgruppen 66–80 år lett økt risiko ved smitte av covid-19, mens risikoen er moderat eller høy for de over 80.

Det er ventet at flere tilfeller vil bli knyttet til bussferden etterhvert, ifølge FHI. Instituttet samler inn virusprøver og analyserer dem, for å kunne avgjøre om pasienter er knyttet til utbruddet, eller ikke.

• Les også: Finnes det noe under bakken her som beskytter mot korona?