– Det er et puslespill å finne og få bekreftet smittekilden. Det tar uker, sier helsesjef Egil Bjørløw i Stavanger til NTB.
Bjørløw er lege og legionellaekspert. Han jobbet tidligere med legionella i Folkehelseinstituttet, og var en av legionellajegerne som ble sendt til Stavanger under utbruddet i 2002. Den gang ble fire personer smittet, men ingen døde. Året før ble 28 personer smittet og sju døde.
Tiltak
Stavanger har nå innført tiltak for å hindre nye legionellautbrudd.
– Vi har en høyere beredskap enn mange andre kommuner. Vi kan aldri forhindre enkelttilfeller, men godt vedlikehold av potensielle smittekilder kan forhindre at bakterien sprer seg, sier Bjørløw.
I Stavanger er alle kjøletårn kartlagt, og eierne fikk i april et brev fra kommunelegen hvor de blir bedt om bekreftelse på at rutinene for vedlikehold er fulgt.
– Sykehuset her har også svært gode rutiner, slik at de raskt kan slå alarm dersom de oppdager legionellabakterien, sier Bjørløw.
Omstendelig
Men selv om en raskt får mistanke hvor smitten kommer fra, tar det ifølge Bjørløw uker før en får endelig bekreftet smittekilden.
– Å få bekreftet smittekilden er en omstendelig prosess. Det må tas prøver både av det en mistenker er smittekilden og av pasientene. «Fingeravtrykkene» til bakteriene hos pasienten må stemme overens med «fingeravtrykkene» i smittekilden. Matcher de ikke, betyr det at pasienten har blitt smittet et annet sted, og jakten fortsetter. Uansett tar dette tid, fordi bakterier må dyrkes fram, sier Bjørløw.
Ved utbruddet i Stavanger i september 2002, fant smittejegerne aldri kilden.
Tre tårn
– Det var ikke lett å finne fellestrekk i bevegelsene til dem som var smittet. Etter intens leting ble det funnet legionella av samme bakteriestamme hos en av de smittede pasientene og i tre ulike kjøletårn. Et av dem lå i Sandnes sentrum og de to andre på Forus ved riksvei 44. Siden bakteriestammen var lik i alle tre kjøletårnene, var det ikke mulig å si fra hvilket av de tre tårnene smitten kom, eller om den kan ha kommet fra et helt annet sted, sier Egil Bjørløw.
Under legionellautbruddet i Stavanger i 2001, som var det første i Norge, var smittekilden kjøletårnet på Radisson SAS Atlantic Hotel, som ligger midt i byen.
NTB/NRK Rogaland