– Selve starten på det norske oljeeventyret

– Denne dagen kan bli en merkedag i vår økonomiske historie. Jeg håper de forventninger som knytter seg til oljeproduksjonen vil bli innfridd.

Dette sa statsminister Trygve Bratteli da han var offshore på Ekofisk-feltet i Nordsjøen 9. juni 1971. Etter talen snudde han seg og trakk i en snor. En gardin gled til side og avslørte en plakett.

Og med det var Ekofisk åpnet.

– Enormt viktig

I dag fremstår talen til Bratteli som et mildt sagt forsiktig anslag på hva som var i vente.

Men slik det heller ikke var lett å spå at internett skulle forandre verden, kunne ikke Bratteli vite at oljeproduksjon skulle forandre Norge.

Og alt begynte med Ekofisk.

– Det var selve starten på det norske oljeeventyret. Ekofisk har vært enormt viktig, sier olje- og energiminister Tina Bru (H).

Onsdag har hun flydd med helikopter ut til Ekofisk for å feire 50-årsdagen. Festantrekket består av hvit hjelm og oransje kjeledress.

Tror på produksjon om 50 år

Opprinnelig tenkte man at Ekofisk skulle produsere olje i 17 år.

– Feltet har fortsatt en stor fremtid foran seg. Det er selve symbolet på oljelandet Norge, sier Bru.

Olje- og gassproduksjonen har gitt Norge svimlende høye inntekter: 16.000 milliarder kroner, ifølge Norsk petroleum. Ekofisk-feltet har alene skapt verdier for 2600 milliarder kroner.

Statsråden tror det fremdeles vil være oljeproduksjon i Norge om 50 år.

– Men det kommer til å være mye mindre enn i dag. Vi må bruke kompetansen i oljeindustrien på en ny måte.

Med fartstid siden 1971, har Ekofisk også vært åsted for flere alvorlige ulykker. Den mest kjente er Alexander Kielland-ulykken i 1980.

– Vi har ikke trigget nytenkning

Sjefanalytiker Thina Saltvedt i Nordea tror Norge hadde klart seg helt greit uten oljen. Men vi hadde ikke hatt tryggheten som oljefondet gir.

– I alle år har vi kunnet dra gullkortet, mens nabolandene våre har hatt tøffere nedturer enn oss. Men vi har ikke trigget mye nytenkning. Smarte hoder, som ingeniører, har blitt brukt i oljeindustrien, sier hun.

Saltvedt håper det er minimalt med oljeproduksjon om 50 år. Hun tror Norge er godt skodd for det.

– Det er ikke oljen i seg selv som er viktigst, men folka som har klart å finne metoder og nyvinninger. Kunnskapen og selskapene i oljeindustrien er fremdeles viktige for oss. Vi må ta med oss videre det vi har lært av dette industrieventyret, sier hun.

• Les hvordan oljeverdenen endret seg radikalt i løpet av noen dager i mai:

Vil heller se framover

I Natur og ungdom synes leder Therese Hugstmyr Woie det er helt fint å feire Ekofisk. Men aller helst vil hun se framover.

– Jeg mener alle kan være med og feire det vi har fått til og fortsatt får til på sokkelen. Men vi bør skamme oss over at vi ikke samtidig klarer å tenke langsiktig og utvikle nye næringer som skal ta over for oljen, sier hun.

Woie mener Norge beveger seg altfor sakte i retning av et mer klimavennlig samfunn.

– Vi klarer ikke holde tritt med klimamålene. Og det går for tregt med omstillingen av arbeidsplassene som jeg og andre unge skal ha i fremtiden, sier hun.

PS: Trygve Bratteli fikk aldri satt i gang produksjonen på Ekofisk 9. juni 1971. Tekniske problemer gjorde at den først kom i gang seks dager senere.