Gjennom 10 episoder får vi beretninger fra mer enn 80 vitner, herunder en rekke amerikanske krigsveteraner. Serien bygger på filmopptak fra kilder over hele verden, historiske fjernsynssendinger, fotografier tatt av noen av de mest berømte fotojournalistene fra det 20. århundre samt lydopptak fra innsiden av Kennedy-, Johnson- og Nixon-administrasjonene. Det blir dessuten gjensyn med ikoniske musikkopptak fra datidens største artister.
Ep 1 Déjà Vu
Første episode tar for seg årene fra 1858-1961. Ho Chí Minh leder revolusjonen som får slutt på nesten 100 års fransk kolonistyre. Den kalde krigen intensiveres, og Vietnam deles i to. Kommunistene i nord vil samle landet, mens USA støtter Ngo Dinh Diems regime i sør.
Ep 2 Ulmende krise
Årene 1961-1963: President Kennedy og rådgiverne hans vurderer hvor mye USA skal involvere seg i Sør-Vietnam. President Diems stadig mer eneveldige regime trues av kommunistiske opprørere og buddhistiske protester.
Ep 3 Helvete på jord
Årene 1964-1965: Det er kaos i Sør-Vietnam, og fra Hanoi sendes det kampstyrker sørover. USAs president Johnson er redd Saigon skal falle og trapper opp den militære innsatsen gjennom bombing i nord og bakkestyrker i sør.
Ep 4 Tvil
Årene 1966-1967: Nordvietnamesiske tropper og mengder med militært materiell er på vei sørover. I USA øker motstanden mot krigen, og amerikanske soldater forstår at dette er en annen krig enn den fedrene deres kjempet.
Ep 5 Det er slik vi gjør det
Juli-desember 1967: Tallene på falne stiger på begge sider. Amerikanske marinesoldater blir utsatt for bakholdsangrep sør for den demilitariserte sonen. USAs regjering forsikrer folket om at seieren er innen rekkevidde.
Ep 6 Alt rakner
Januar-juni 1968: Nordvietnamesiske styrker og Vietcong går overraskende til angrep på byer og militærbaser over hele Sør-Vietnam. President Johnson stiller ikke til valg igjen, og USA rystes av attentater og sosial uro.
Ep 7 Støtten faller
Juni 1968-mai 1969: Krigen mister oppslutning i den amerikanske befolkningen, og unge menn må ta tøffe moralske valg. Nixon lover orden hjemme og fred i utlandet og vinner valget, mens råskapen fortsetter i Vietnam.
Ep 8 Et hav av ild
April 1969-mai 1970: Moralen svikter blant amerikanerne i Vietnam, og Nixon begynner å kalle tilbake styrker. Media avslører en forferdelig massakre forvoldt av amerikanske soldater, og angrep i Kambodsja vekker protest.
Ep 9 Brodermord
Mai 1970-mars 1973: Sørvietnamesiske styrker lider tap, og amerikanske luftstyrker stanser en nordvietnamesisk offensiv. Nixon blir gjenvalgt og kunngjør en fredsavtale. Løslatte krigsfanger kommer hjem til et splittet USA.
Ep 10 Tynget av minner
Fra 1973: Watergateskandalen tvinger Nixon til å gå av, og i Vietnam fortsetter den brutale borgerkrigen. Amerikanere og vietnamesere fra alle sider av konflikten skal bruke de neste 40 årene på å lege sårene og søke forsoning.