Et kongelig eventyr
Det var på en sommerfest i Danmark hos besteforeldrene, kong Christian IX og dronning Louise at prinsesse Maud av Wales sa ja til sin fetter, prins Carl. Det var høsten 1895, og hele frieriet kom som et sjokk på de kongelige gjestene på Bernstorff Slott. Prins Carls far, den senere kong Frederik VIII, holdt på å falle av stolen han satt på. Enkekeiserinne Dagmar av Russland trodde ikke sine egne ører, men prinsesse Alexandra, Mauds mor og Carls tante sørget for at bryllup skulle det bli.
I dette "kongelige eventyr" var det for en gangs skyld ikke snakk om et arrangert ekteskap som del av en storpolitisk kabal, men ekte kjærlighet. De nygifte fikk et vakkert, lite hus i bryllupsgave av brudens far, den senere kong Edvard VII av Storbritannia. På Appleton House i Norfolk i England hadde prins Carl og prinsesse Maud tenkt å leve lykkelig alle sine dager. Med hester, hunder og et stort hageanlegg, bare et steinkast fra Sandringham Estate lå alt til rette for et tilbaketrukket, kongelig liv. Og da paret etter sju års ekteskap fikk sitt første og eneste barn i 1903, var lykken komplett.
– Jeg lever som i en drøm og kan ikke fatte at jeg har min egen mann, og til og med en som er så pen, skriver prinsesse Maud i et brev fra denne tiden.
Norge kaller
Det var et skår i gleden at Carl og Maud, som prins og prinsesse av Danmark, måtte bo store deler av året i København. Den svensk-danske svigermor Louise gjorde ikke oppgaven lettere og Maud tilbrakte mer og mer tid på Appleton, særlig mens prins Carl gjorde sin plikttjeneste måneder av gangen i Den danske marine.
Avstanden til Appleton og drømmen om et tilbaketrukket liv ble enda fjernere da tilbudet om den norske trone kom i 1905.
- Dronning Maud reiser ikke så mye til Norge som fra Danmark, sier forfatter Tor Bomann Larsen i dokumentaren "Dronning Mauds album".
Den lille prinsen og hans far tok nye vikingenavn, og som Olav, Haakon og Maud fylte familien fra Appleton rollen som Norges første kongehus på over fem hundre år.
Dronningresidensen Appleton
Maud hadde satt som betingelse at hun kunne være store deler av året i England. To ganger hvert år reiser hun med hester, hunder og tjenere fra Norge til Appleton og blir borte flere måneder av gangen. I dokumentaren får vi se gjennom dronning Mauds egne bilder hvordan hun blir mer og mer alene på sitt drømmested i England. Kronprins Olav kommer også sjelden på besøk til sitt barndomshjem, men da han gifter seg med den svenske prinsesse Märtha i 1929, tar han henne med til Appleton House på deres bryllupsreise.
I dokumentaren "Dronning Mauds album" følger vi denne kongelige tidsreisen i mer enn fem tiår både i England, Norge og Danmark. Mauds dronningresidens i England ble revet på 1980-tallet, men gjennom bilder og en lang rekke unike gjenstander som er bevart fra Appleton House, får vi komme helt inn i den innerste familiesirkelen og se det samme som dronning Maud så gjennom sine kameralinse. Det som en gang var et paradis i en romantisk drøm, ble etter hvert noe helt annet, og i dag er den flotte hagen et overgrodd villnis og huset glemt og jevnet med jorden. Vi følger dronning Mauds liv helt til høsten 1938 da hun døde alene mens hun var på Appleton.