– Jeg har vært skeptisk til obligatorisk vaksinering mot meslinger. Men det er nå stadig utbrudd i Europa og barn dør. Dette er en så alvorlig sykdom at jeg mener vi på nytt bør diskutere om dette skal være obligatorisk, sier Steen til Aftenposten.

I Norge er alle vaksineprogrammer frivillige, men Steen forteller at i Frankrike og Italia innføres det nå obligatorisk vaksine for barn, mens i Finland skal vaksinasjon bli obligatorisk for helsepersonell.

Folkehelseinstituttet meldte onsdag at det er bekreftet tre meslingtilfeller denne uka, ett av dem gjelder en helsearbeider. Han ble lagt inn på sykehus i Buskerud, og er nå utskrevet.

De andre smittetilfellene er barn, og gjelder et søskenpar fra Oslo. Alle tre var uvaksinerte og ble smittet i utlandet.

Høyre er med

Høyres helsepolitiske talsperson, stortingsrepresentant Sveinung Stensland (H), støtter finnene. Han sier at helsepersonell som ikke vil vaksineres, ikke kan arbeide i helsevesenet.

– Meslingutbruddet, der en av de smittede er helsepersonell, aktualiserer mitt forslag om obligatorisk vaksine for helsearbeidere, mener han.

Ifølge Stensland har forslaget bred tilslutning i Stortinget. Han mener det bør settes ut i livet så snart som praktisk mulig.

Flere kommuner jobber med å informere personer som kan ha vært i kontakt med den gjeldende helsearbeideren. Foreløpig er det ikke påvist flere sykdomstilfeller som stammer fra vedkommende.

Støttes ikke av FHI

Folkehelseinstituttet støtter ikke forslaget.

– Vi ønsker at vaksinasjonen skal være frivillig, men anbefaler helsearbeidere å være vaksinert. Vi har en høy vaksinasjonsgrad i Norge, og vi har større tro på frivillighet enn tvang, sier Instituttets avdelingsdirektør Didrik Vestrheim til NRK.

Han sier de aller fleste i Norge er vaksinert, men at det enkelte steder er grupper i befolkningen som ikke vil vaksinere seg eller barna.

– Det kan være overbevisningsgrunner, at de er skeptiske til vaksiner og det kan være at kunnskapen om vaksinen ikke har kommet godt nok fram, sier Vestrheim.

Han understreker hvor viktig det er å være beskyttet mot meslinger.

– Vi har foreløpig ikke indikasjon på flere tilfeller, men vil følge nøye med i tiden fremover, sier Vestrheim.

Smittevernoverlegen i Oslo er i tett dialog med Folkehelseinstituttet om smitteoppsporing og informasjonsarbeid i forbindelse med disse tilfellene.

Smitter lett

– Det er dessverre ikke uventet at slike tilfeller oppstår. Meslinger smitter lett. Dersom man er uvaksinert og blir smittet på reise i utlandet, kan man ta smitte med tilbake til Norge, sier Vestrheim.

Alle norske barn får tilbud om MMR-vaksine, som beskytter mot meslinger, røde hunder og kusma. MMR-vaksinen gis normalt ved 15-måneders alder, og gjentas i 6. klasse på barneskolen..

Meslinger

Meslinger (measles - forkortet M) er vår alvorligste «barnesykdom».

Sykdommen er meget smittsom. Blant dem som vokste opp før vaksine ble tilgjengelig, fikk mer enn 99 % meslinger.

Sykdommen begynner med forkjølelsessymptomer og høy feber, etterfulgt av utslett. Meslinger følges ofte av komplikasjoner som lungebetennelse, bronkitt og mellomørebetennelse.

Alvorlige følger som hjernebetennelse, varig hjerneskade og dødsfall forekommer.

I barnevaksinasjons-programmet i Norge gis vaksine mot meslinger, kusma og røde hunder (MMR) ved 15 mnd alder og ved 11-12 års alder. Man regner med at rundt 95 prosent av norske barn er vaksinert.

Én dose gir normalt 95 prosent beskyttelse i mange år, muligens livet ut. Likevel anbefales to doser, først og fremst for å immunisere de 5% som av forskjellige grunner ikke responderer på første dose.

Det er ikke farlig å vaksinere en person på nytt som allerede har fått vaksinen.

Meslinger er blitt en sjelden sykdom i Norge etter at barnevaksinasjonsprogrammet ble innført, først med meslingvaksinen i 1969, så med MMR-vaksinen i 1983. Meslinger kan spre seg via utlandet eller oppstå i uvaksinerte miljøer.

På verdensbasis er meslinger fortsatt et stort helseproblem, spesielt for barnedødelighet i u-land. Et verdensomspennende vaksinasjonsprogram er det viktigste årsaken til et fall i dødlighet på 79 % siden år 2000.