Agnes Smedley – Jordas datter

Agnes Smedley var amerikaner og revolusjonær. Hun ble født i 1892 (eller 1894), antageligvis i nordvestre Missouri, og muligens i byen Osgood. Hun vokste opp i Gruvebyen Trinidad i Colorado, og begynte å arbeide tidlig for å hjelpe til med husholdningsbudsjettet. Hun fikk derfor liten formell utdannelse.

16 år gammel reiste hun hjemmefra, og var gjennom et kort og ikke særlig vellykket ekteskap. I 1916 flyttet hun til New York, der hun arbeidet for et magasin og fulgte kveldsforelesninger ved universitetet. Det var i denne perioden i livet sitt at hun ble politisk bevisst. Hun ble etterhvert utdannet lærer, men arbeidet også som journalist.

I denne perioden ble Agnes Smedley også interessert i de indiske nasjonalistenes frigjøringskamp. Det hun ikke var klar over var at nasjonalistbevegelsen mottok pengestøtte fra Tyskland. Hun ble derfor arrestert og internert, mistenkt for spionasje.

Skuffet over hjemlandet sitt reiste hun til Tyskland, der hun bodde frem til 1928. "Jordas datter" er engasjerende og spennende og lettlest, mener Berit Bjørklid. Og den forteller historien om et utrolig liv. Agnes Smedley ble anklaget for å være russisk spion under McCarthy tiden i USA. Det gjorde henne rasende, og hun opplevde at staten måtte frafalle anklagene mot henne.

Det tok likevel lang tid før bøkene hennes var å få i amerikanske bibliotek eller bokhandler. Men med 70-tallets kvinnebevegelse kom også nyutgivelsene, og amerikanske feminister vier henne i dag oppmerkosmhet som en av de sterkeste litterære og mennesklige skikkelsene i nyere tid.

Agnes Smedley var med på den lange marsjen, hun var personlig venn av Mao Zedong, og ble ved sin død i 1950 gravlagt på det kinesiske kommunistpartiets æreskirkegård i Beijing.

Berit Bjørklid er biblioteksjef i Lørenskog kommune.

Lenker