Ikke alle de 60 deltagerne på folkemøtet var like overbevist som leder Kjell Arne Græsdal i Fredrikstad Næringsforening. Men for Græsdal er saken helt klar:
– Hvaler, Fredrikstad, Råde og Sarpsborg bør bli en stor kommune.
Selv om tanken på å slå sammen rivalene Fredrikstad og Sarpsborg lugget for flere, var Græsdal entydig i sine signaler:
– Må komme i gang nå
– Vi mener vi må komme i gang nå, for dette har betydning for arbeidsplasser og velferden i byen i en tid som er under stor forandring, sa Græsdal.
– Finnes det gode argumenter for å la ting være som de er?
– Nei, jeg synes ikke det.
Om Næringsforeningens leder er ferdig i tenkeboksen, var det andre av møtets deltagere som er andre steder i prosessen. Blant dem er Terje Gjølberg, som fikk med seg både Arbeiderpartiets tvil og Senterpartiets motstand når det snakkes om å slå sammen kommuner:
– Det er viktig for meg å få belyst saken fra mange sider og få en fragmentert debatt, slik jeg ser det. Det er veldig viktig med debatt rundt dette, sier Gjølberg.
Lugger følelsesmessig
– Er det en grei løsning å slå Fredrikstad sammen med Sarpsborg? Eller lugger det følelsesmessig?
– Det følelsesmessige er en side av saken. Der lugger det, mener Gjølberg.
I salen i går var snittalderen rimelig høy, men noen unge hadde funnet veien. Fredrik Veseth var ikke skremt av tanken på å bli boende i en storkommune:
– Jeg synes kommunesammenslåing kan være noe for fremtiden. Jeg selv mener vi bør gjøre det.
Han er ikke opptatt av kommunegrenser:
– Vi har ikke vokst opp med Onsøy-barna og Glemmen-guttene og så videre. Alle er fra Fredrikstad. Det er viktigere å se ressursene, sier han.
I panelet satt Fredrikstads varaordfører Kari Agerup (A), som ikke ville forskuttere hva utfallet til slutt vil bli:
– Vi har ikke konkludert ennå. Når rapporten kommer og saken kommer til politisk behandling skal vi ha en god og bred debatt i partiet hos oss, alle skal få lov til å uttale seg og så vil vi konkludere, sier Agerup.