Skarpnord gikk en strålende andrerunde på fem slag under par torsdag. Etter to av fire runder er hun kun tre slag bak ledende Park In-bee. Den sørkoreanske jenta er ti under par etter to 66-runder på rad.
Fredag går Marianne Skarpnord ut vel vitende om at hun kjemper helt i teten. Den situasjonen har ikke Sarpsborg-jenta vært i så altfor mange ganger den siste tiden.
Trener Darren Webster-Clarke føler seg uansett trygg på at 30-åringen vil håndtere presset.
– Husk at hun har vunnet på Europatouren. Hun har en strålende innstilling, og når hun føler at hun kan vinne, har hun bevist at hun er i stand til det, sa han til NTB etter torsdagens runde.
Bunnsolid
Webster-Clarke og resten av det norske teamet skal sørge for at Skarpnord senker skuldrene foran de to avgjørende rundene.
– Det skal vi takle fint. I kveld skal vi se på håndballjentene og sørge for at hun får god avkobling, sa den erfarne treneren – og pekte på samholdet i den norske leiren som en vesentlig faktor.
– Én av fordelene ved å bo i deltakerlandsbyen med de andre norske utøverne, er at det er mye lagfølelse der. Alle er her for å vinne og føler på det samme presset, sa han.
Seks birdier og kun én enkelt bogey ble fasiten for Skarpnord torsdag. Leverer sarpingen noe av det samme fredag, lever medaljehåpet.
– Hun var rett og slett bunnsolid. Planen som ble lagt på forhånd ble fulgt, og hun satte seg selv i alle de riktige posisjonene for å angripe flaggene. Dermed fikk hun mange muligheter, oppsummerte trener Webster-Clarke overfor NTB – og tilføyde:
– Scoren var ingen overraskelse. Hun gikk seks slag under par på prøverunden her, og har egentlig bare fulgt opp det hun viste da.
– Alt er mulig
– Du er ikke det minste overrasket?
– Nei, nei. Forberedelsene våre har vært fantastiske. Å ha en sånn score halvveis, er helt etter planen.
Lenge så det ut til at Skarpnord kunne komme til å spille i lederballen fredag. Slik ble det til slutt ikke. Dermed minker presset noe.
Webster-Clarke er optimistisk med tanke på fortsettelsen.
– Vi er bare halvveis, men Marianne har satt seg selv i en meget god posisjon. Det gjenstår mye hardt arbeid, men hun må bare prøve å fortsette på samme måte, sier han – og tilføyer:
– Alt er mulig. Det er det fine med dette. Dette har vært en fantastisk opplevelse så langt, og vi krysser fingrene for at den bare blir bedre.