Forrige sesong kombinerte Trøsken-løperen disiplinene som medlem av brødrene Auklands langdistanseteam, men fikk ikke suksess utenfor skilandslaget.
Nå trår han over for fullt i langdistanseverden.
– Jeg har alltid hatt lyst til å gå langløp en hel sesong og satse skikkelig på det. Nå var jeg kommet til et punkt der det måtte tas et ordentlig valg, og da føles det riktig med langløp, sier Jens Arne Svartedal.
Staketrening
Et halvår med staketrening blir resepten for å måle seg mot de beste i Vasaloppet og de andre prestisjerennene for sprintverdensmesteren fra 2007.
– Det blir et annet trenings- og sesongopplegg enn jeg er vant til. Det som gjelder blir mye større fokus på staking, hvilket jeg aldri riktig har hatt., sier han.
– Så dette er ikke som nedtrapping å regne?
– I sommer blir det staking i motbakker framfor løping på trening. At det blir noe nytt, hjelper også veldig på motivasjonen. Jeg er nødt til å få kapasitet til å bli med på staking i fire timer. Ellers har man ikke sjanse til å hevde seg. Svært få tradisjonelle langrennsløpere kan bare stille opp i Vasaloppet og bli med inn, svarer Svartedal.
Tenker ikke VM
Langdistansesesongen starter midt i januar, innpå halvannen måned etter verdenscupen i langrenn.
Og i februar avvikles ski-VM i Holmenkollen.
– Det er ingen vits å si fra seg en VM-plass, men de siste to årene har jeg slitt med å komme med til mesterskap uten at jeg har sett hvorfor det er blitt slik. Så jeg tenker ikke på VM på hjemmebane. Det er iallfall ikke VM som motiverer meg nå, sier Svartedal.
34-åringen kom med til OL i Vancouver, fikk gå femmila, men ble dårligste nordmann på 23.-plass.
Trøsken-løperen er tredje mestvinnende nordmann i verdenscupen langrenn med tolv seirer. Bare Bjørn Dæhlie (46) og Thomas Alsgaard (13) kan matche det. Siste Svartedal-seier kom på sprint i Stockholm 27. februar 2008.