På en parkeringsplass i Rakkestad var festen i full gang tidlig torsdag morgen. Flere hadde da samlet seg for å dra sammen til Strömstad for å feste.
Det er ventet mellom 6.000-8.000 besøkende til byen i løpet av formiddagen, og allerede i 9-tiden kom de første meldingene om køer over Svinesundbrua og på småveiene gjennom Østfold.
– På morgenkvisten er det trafikk det går på. Deltakerne på festen skal komme seg til Strömstad og kjører ofte i kortesjer. Foreløpig har det gått greit, men noe trafikk blir periodevis stående fordi disse kjører ganske sakte, sa operasjonsleder Bjørge Haugen i Øst politidistrikt til NRK i 10-tiden.
Forberedte seg dagen i forveien
Joachim Kvendbø Sellstrøm (25) fra Rakkestad har vært i Strömstad på skjærtorsdag de siste 10 årene og han har lært litt av hvert.
Han og kompisene dro nemlig til Svinesund allerede onsdag ettermiddag for å gjøre unna de siste forberedelsene.
– Vi har vært borte og handlet noe brennevin, blandevann og røyk. Det er rett og slett forberedelser, smiler han.
Sellstrøm og kameratene skal kjøre en grønn 65-modell Chevrolet Impala til Sverige i dag.
– Det er en god, gammel amerikaner med luftfjæring og flake i lakken, smiler rakstingen.
- Les også: Bøtene for svenskefyll dobles ikke i påsken
- Les også: Skjærtorsdag: Den store rånedagen
– Har god rutine
Politiet på både norsk og svensk side har forberedt seg godt på at nordmennene skal innta den lille grensebyen.
Strömstad-politiet har fått forsterkninger fra andre deler av regionen og kommer til å ha mellom 30 og 40 tjenestemenn på jobb.
– Vi gjør som vi pleier, vi har fått god rutine på dette, sier Johan Hilding som er gruppesjef i Strömstad-politiet.
– Folk kan fort bli kvitt 7.000 kroner
På norsk side har Utrykningspolitiet varslet at de kommer til å ha forsterket kontrollinnsats på utfartsdagene i påska.
– UP er veldig til stede i dag. De bistår med flere patruljer gjennom hele dagen, sier operasjonsleder Bjørge Haugen.
Han forteller videre at det er det svenske politiet som har mest å gjøre på dagtid. Men når kvelden kommer, er også det norske politiet godt rustet for å ta imot det som måtte komme.
– Rundt klokken 17-18, så kommer de som fortsatt har mer igjen å gi tilbake til Norge og Halden. Det er når de er i Halden at det tradisjonelt har vært mest utfordrende for oss i politiet. Men vi er godt forberedte og folk kan fort bli kvitt 7-8.000 kroner hvis ikke de oppfører seg ordentlig, sier operasjonslederen.