Tidligere i år vedtok Mattilsynet at slusene skulle holdes stengt for all trafikk i frykt for krepsepest.
Nå lemper tilsynet på dette, og slipper fire turistbåter gjennom slusene.
Båtene som har fått dispensasjon er M/S Turisten, M/S Hebe, D/S Engebret Soot og D/S Ara.
- Det er en samlet vurdering som gjør at slusene nå åpnes begrenset, sier seniorrådgiver Bjørnar Jakobsen i Mattilsynet.
Ingen pest i år
- En av årsakene er at smittesituasjonen i vassdraget i år er forskjellig fra smittesituasjonen i fjor. I fjor hadde vi sikre påvisninger av krepsepest helt til september. I år har vi hittil ingen påvisning av pest i vassdraget, sier Jakobsen.
- Hvorfor er det da kun noen båter som får dispensasjon?
- Det er fordi vi ønsker å begrense slusetrafikken mest mulig. Det er hele tiden en risiko for at smitten kan blomstre opp på nytt igjen.
Sterkt press
Jakobsen sier at også hensynet til næringsinteresser i området er tatt med i vurderingen.
Tidligere har Mattilsynet blitt sterkt kritisert for å holde slusene stengt.
Ordfører i Marker, Stein Erik Lauvås, sa til NRK tidligere i år at han fryktet for at Haldenvassdragets fremtid som turistmagnet stod i fare.
Også fiskeriminister Helga Pedersen ba Mattilsynet finne en løsning, slik at slusene kunne åpnes for småbåter.
Stengt i et år
Seniorrådgiver Bjørnar Jakobsen i Mattilsynet ser ikke for seg at slusene kan åpnes for generell båttrafikk i den nærmeste tiden.
- I følge en raport fra Veterinærinstituttet er det ikke utenkelig at smitten kan holde seg i vassdraget i flere år. På bakgrunn av dette er det ikke usannsynlig at pesten igjen blusser opp i vassdraget, sier Jakobsen.
Siden utbruddet av krepsepest i vassdraget i fjor sommer har Mattilsynet holdt slusene ved Ørje og Strømsfoss stengt for å hindre ny spredning av krepsepesten i Haldenvassadraget.
