Den norske hesten Lionel vant på Vincennes-banen i Paris søndag og kvalifiserte seg for Prix d'Amerique.
Dermed får Norge to representanter i det krevende travløpet med hele 4,5 millioner kroner til vinneren. Den andre hesten er Support Justice.
– Å få være med i Prix d'Amerique er ikke noe man forventer av en hest fra Slitu. Det er helt vilt og et eneste stort eventyr, sier deleier Gøran Antonsen til NRK.
Har kjørt inn 4,8 millioner kroner
Antonsen har trent hesten fra den ble født, og sier at han husker lite fra de siste 50 meterene og til sermonien.
– Alt var helt mørkt og det hele er helt ubeskrivelig, sier han lattermildt.
Siden han kjørte sitt første løp i januar, har alt gått veien og Antonsen tror det kommer av treningen de har lagt opp med en rekke intervaller.
Lionel var favoritt i søndagens løp og vant enkelt i den franske hovedstaden etter en litt dårlig start. Hesten slo i passgang fra start og tapte 20 meter, men fikk likevel kjøre se utruet fram i dødens posisjon.
Like etter at hesten vant, skrev Gøran Antonsen følgende på Twitter:
– Prix d'Amerique, her kommer vi. Vi lever drømmen.
På oppløpet var det ingen som kunne måle seg med den norskfødte og -eide travhesten som for anledningen ble styrt av stjernekusken Franck Nivard.
Her kan du se seiersløpet til Lionel (ekstern link)
– Dundret unna
I Prix d'Amerique vil Lionel bli sett på som en stor outsider. Hesten har sjokkert trav-Frankrike i år og har allerede kjørt inn over 4,8 millioner kroner.
Alt er inntjent i Frankrike. I tillegg til Antonsen, eies hesten av Kjell Arne Ness.
Etter løpet i januar, setter de kursen mot skandinaviske løp hvor Antonsen selv skal være kusk.
Ifølge Trav og Gallopp-nytt viste løpet hvilket løft hesten har gjort i år.
– De to topphestene bak ham var sjanseløse da Franck Nivard dro draskylappene og ba om full innsats. Lionel bare dundret unna til skråsikker seier med Robert Bi på annen og Akim Du Cap Vert på tredje. De to verdensstjernene ble slått av østfoldingen Lionel – med galopp, skriver de.
Tidligere i desember vant Lionel 550.000 kroner på samme bane i Paris. Søndagens seier var hans niende på fransk grunn.
