I en artikkel i verdens ledende tidsskrift om smittsomme sykdommer, Clinical Infectious Diseases, forteller etterforskerne av utbruddet hvordan smittekilden ble funnet, og hvordan historien om legionellabakterien er endret.
- Etterforskningen har gitt viktig ny kunnskap. En luftskrubber er en svært utbredt type renseanlegg for luft og gasser. Men slike innretninger har aldri tidligere forårsaket utbrudd av legionærsykdommen, påpeker avdelingsdirektør Preben Aavitsland på Folkehelseinstituttets nettsider.
Kjøletårn vanligst
De utbruddene som tidligere har vært utendørs, har i stedet vært knyttet til kjøletårn.
Innendørs er boblebad og fontener de mest vanlige smittekildene.
Men i dette tilfellet viste smittekilden seg altså å være en luftskrubber ved Borregaard i Sarpsborg.
I en skrubber fjernes partikler fra lufta ved hjelp av en vanndusj. Når lufta så slippes ut, vil det følge med en vannsky, og den kan i noen tilfeller inneholde legionellasmitte.
Spres 10 kilometer
En annen ny erfaring som ble gjort, var at bakterien faktisk kan spres mer enn ti kilometer gjennom lufta.
- Vi har også vist hvordan man i framtidige utbrudd kan benytte avanserte kartanalyser for å sirkle inn smittekilden, skriver Folkehelseinstituttet. Artikkelen ble også omtalt i årets første utgave av Tidsskrift for Den norske legeforening.
Utbruddet våren 2005 rammet minst 56 personer, og krevde 10 liv. Halvparten av de smittede var eldre enn 70 år. Fra alarmen gikk 21. mai, gikk det 19 dager til smittekilden var lokalisert og stengt.