Kampen om helikopterbasen er ikke over

Langtidsplanen for Forsvaret ble lagt fram den 17. juni. I den foreslås det blant annet at 339-skvadronen med sine Bell 412-helikoptre skal flyttes fra Bardufoss i Målselv midt i Troms til Rygge.

Onsdag legges det fram en egen forsvarsmelding fra et Troms-perspektiv. Bak den står et utvalg ledet av Målselvs ordfører Nils Foshaug. Målselv kommune ligger midt i Troms fylke, og har i flere generasjoner hatt et omfattende militært nærvær. Det ønsker de ikke å gi slipp på uten kamp.

Kampen er absolutt ikke over, sier ordfører Tage Pettersen (H) i Moss.

– Regjeringens plan skal stortingsbehandles i løpet av høsten. Jeg regner med at alle kommer til å kjempe det de kan for i det minste å beholde det de har i dag.

– Vi må være så ærlige å si at ofte så taper Østfold og Østlandet slike kamper i Stortinget. Derfor er jeg veldig opptatt av at vi må bruke faglige argumenter når vi sier hvorfor det er en fordel for forsvaret av Norge å flytte Bell-helikoptrene til Rygge. De argumentene må vi nå bare underbygge og styrke, fortsetter Pettersen.

Samlet Østfold må trå til

Pettersen sier at det politiske Østfold samlet vil bidra til styrking av den militære tilstedeværelsen på Rygge. Selv sitter han i Høyres forsvarspolitiske utvalg, og vil bruke den posisjonen for alt den er verdt til å påvirke partiet internt.

En av hans motstandere framover vil være Troms Høyre.

– Vår fordel er at både Forsvarssjefen og Regjeringen har lagt fram en plan der Rygge er styrket, og hvor helikoptrene er flyttet fra Bardufoss. Men vi kan ikke hvile på våre laurbær. Nå må vi mobilisere også i Østfold.

– Intet rom for «Ja takk, begge deler»?

– Både Forsvarssjefen og Regjeringen vil samle kompetansemiljøene ett sted. Samtidig vet vi at det i de samme meldingene også ligger styrking av aktivitet og tilstedeværelse i nord, blant annet med etablering av kystvaktens helikoptre. Så det vil være litt begge deler. Men vi må være tydelige på at Bell-helikoptrene må være ett sted.