Det var ministeren selv som hadde invitert seg med på tur og 65 «tjukkaser» møtte opp og viste Høie rundt på Jeløy.
Fredag reagerte ministeren via VG på blant annet at Ap-leder Jonas Gahr Støre skal gå Birkebeinerrittet og Høie mente at den voldsomme profileringen av rittet kan bidra til å gjøre det vanskeligere å få folk flest opp fra sofaen. Derfor valgte ministeren selv å gå med Tjukkasgjengen i Moss.
– Altså, jeg har ikke noe imot Birkebeinerrittet, men for folkehelsen betyr Tjukkasgjengen mer enn et mesterskap.
SE VIDEO: – Bent Høie på tur med Tjukkasgjengen
Så ikke for seg å være en del av et politisk spill
Bent Høie og Tjukkasgjengen i Moss var fornøyde etter gåturen på Alby.
Foto: Espen Torgersen / NRKTjukkasgjengen, som startet som en liten vennegjeng som gikk på tur, har nå rundt 35.000 medlemmer. De er fordelt på 354 avdelinger – i tillegg til at de har ni avdelinger i andre land.
Tjukkasgeneralen Jan Ellefsen hadde aldri sett for seg at hans gåturer skulle bli en arena for politisk spill.
– Det har vært mye blest i media de siste dagene vedrørende Birken eller det å gå på tur. Jeg vil ikke sette opp tingene mot hverandre, sier han.
– Men politikerne gjør det. Hadde du tenkt at det skulle skje da du startet
– Det hadde jeg ikke trodd i det hele tatt. Jeg var jo så langt unna Birken som det gikk an å være, ler han.
– Har du selv noen Birken-planer?
Nå har vi i Tjukkasgjengen innført hardhausen, som er vår versjon av Birken. Alle deltakerne blir utfordret til å gå en lengre tur enn det vi pleier. Vi kan kalle det Tjukkasbirken.
SE VIDEO: – Vi har plass til alle
Vurderer Ridderrennet
Krf-leder Knut Arild Hareide har kastet seg på i kampen og har bedt Bent Høie bli med på Birkebeinerrittet neste år sammen med ham. Helseministeren avviser det ikke, men varsler en lengre prat med Hareide.
– Jeg gikk jo Ridderrennet forrige helg og tenker kanskje jeg skal lokke ham med meg dit. For det passer kanskje bedre for oss vestlendinger som ikke er vant til å gå med ski på beina, sier han.
