Rundt 100 naboer til Sefa-bygget i St. Nikolas-gate i Sarpsborg er evakuert etter at det begynte å brenne i bygget i natt.
Bygningen huser en bowlinghall, et treningssenter og en bar, og ligger vegg i vegg med en boligblokk. Meldingen om brannen kom like etter klokken 01:00.
– Da vi kom til stedet brant det i taket på bygningen, men det utviklet seg raskt til å bli overtent. Taket har rast sammen. Vi vurderer å ta i bruk gravemaskin og rive bygget for å få slukket mest mulig, sa innsatsleder Stig Øvergård, i Øst politidistrikt til NRK ved 03:30-tiden i natt.
En drøy time senere meldte brannmannskapene at de hadde full kontroll på brannen. Hele taket og en etasje i bygget er utbrent.
Politiet slo ned dører
Det var lenge stor fare for at brannen skulle spre seg til en nærliggende boligblokk. Beboere i både St. Nikolas-gate og i Glengsgata har blitt evakuert.
En periode var det så kritisk at politiet slo ned dører med slegge for å få kontakt med beboerne.
– Vi måtte iverksette evakuering umiddelbart, så vi ble nødt til å slå ned noen dører for å komme oss inn i leilighetene. Senere måtte vi også evakuere hele boligkomplekset, sier Øvergård.
Politiet ba også folk i området om å lukke vinduer på grunn av kraftig røyk fra stedet.
89 av de evakuerte ble hentet med buss og er innlosjert på hotell for natten. I tillegg har flere fått tilhold hos venner og familie.
Det er også opprettet et tilbud ved et sykehjem for pleietrengene som har behov for hjelp.
– Nå må vi ta vare på de innbyggerne som trenger husrom. Vi er veldig glade for at brannvesenet har klart å begrense omfanget av skadene og at det ikke er noen personskader, sier rådmann i Sarpsborg, Unni Skaar.
Rådmannen var på stedet for å snakke med politiet i 03:30-tiden. Hun kunne da fortelle at kommunens helse- og omsorgsteam var i full gang med å ta hånd om de evakuerte.
Så arbeidsplassen gå opp i flammer
Brannvesenet i Sarpsborg har gjennom natta fått bistand fra kollegene i Fredrikstad, Mosseregionen og Rakkestad for å få kontroll på brannen.
Politiet har foreløpig ingen formening om hvor og hvordan brannen startet.
– Det brant i takkonstruksjonen da vi kom, men hvorfor det startet å brenne vet vi ingenting om, sier innsatsleder Øvergård.
Simon Feldt, som driver baren og bowlingssenteret i Sefa-bygget, var i natt på stedet og så at arbeidsplassen forsvant i flammehavet.
– I 11 år har vi jobbet for at dette skulle bli bra. Nå var det helt nyoppusset, og både bowlingen og restauranten gikk bra. Vi har hatt kjempetall i det siste. I morgen tidlig er alt borte. Alt vi har jobbet hardt for er blitt til en ruin, sier han til Sarpsborg Arbeiderblad.