A-pressen bekreftet tidligere i dag at konsernet i helgen inngikk avtale om å kjøpe Edda Media fra britiske Mecom.
Avtalen omfatter alle Edda Medias virksomheter, blant annet 36 lokalaviser, hvorav tolv dagsaviser, og 23 lokale nettaviser.
LES OGSÅ:
– Skeptisk
A-pressen eier fra før 52 lokalaviser og 46 nettaviser.
Etter oppkjøpet blir det nye konsernet Norges nest største på papir og nett, og så å si totalt dominerende i det lokale avismarkedet på hver side av Oslofjorden.
Gunnar Bodahl-Johansen, fagmedarbeider ved Institutt for journalistikk i Fredrikstad, er kritisk.
– Jeg er veldig skeptisk til at det blir færre eiere bak norske aviser. Årsaken er at jeg frykter vi mister det nødvendige mangfoldet i mediemiljøet og at avisene får helt andre rammebetingelser, sier Bodahl-Johansen til NRK.no.
LES OGSÅ:
– Må diskutere mediekonsernenes makt
Et mediekonsern bestående av A-pressen og Edda Media vil få et samlet dagspresseopplag på 26 prosent av det norske markedet
I noen medieregioner kan et slikt konsern møte regulatoriske problemer fordi A-pressen kan få opptil 80–90 prosent markedsandel målt i papiropplag. Ifølge medieeierskapsloven er det ikke lov. I to regioner vil A-pressen etter sammenslåingen komme over denne grensen.
Bodahl-Johansen mener det er på tide at samfunnet tar en ny og viktig debatt.
– Matkjedens makt i Norge diskuteres hyppig, men det er taust rundt mediekonsernenes makt. A-pressen kan komme til å styre alle rammebetingelsene for mediebedriftene. Det kan igjen bli et problem for det frie ord og frie ytringer, sier han.
Skal se på lovligheten
Mye taler for at kjøpet kan møte innvendinger fra Medietilsynet fordi det nye konsernet trolig vil komme på kant med medieeierskapslovens bestemmelser
om regional dominans og krysseierskap.
– Det ser ikke ut til at den nasjonale begrensningen blir noe tema i denne saken, men det kan bli aktuelt å vurdere transaksjonen opp mot andre deler av lovverket, som de regionale begrensningene og rammene knytt til krysseierskap, sier direktør Tom Thoresen i Medietilsynet.
A-pressen har også sendt melding om kjøpet til Konkurransetilsynet. Den formelle overtakelsen av Edda Media vil først skje når tilsynet har gitt sitt klarsignal.
Frykter nedleggelser
Helge Østbye, medieforsker ved Universitet i Bergen, sa tidligere i dag at det mest sannsynlig blir slutt på konkurransen mellom A-pressen og Edda Media flere steder i Norge.
– For lokalavisene gjør ikke dette så mye, men to steder, i Skien og i Fredrikstad, vil dette oppkjøpet endre mye, sa Østbye til NRK.no.
I Skien eier A-pressen allerede TA, men tar nå også over Varden i Skien. I Fredrikstad eier A-pressen allerede Demokraten, men tar nå også over Fredriksstad Blad.
Redaktør og disponent i Demokraten, Tomm Pentz Pedersen, legger ikke skjul på at han er bekymret med tanke på fremtiden.
– Usikkerheten hos oss går jo på om man fortsatt vil ha to aviser i Fredrikstad, sier Pentz Pedersen.
