Siden mars har det oppstått fem storbranner i norske avfallsanlegg. Dette er kun store branner, de som nevnes i mediene. Siden 1. januar 2016 har Direktoratet for sikkerhet og beredskap (DSB) fått melding om i alt 106 branner i avfallsanlegg i Norge.
– Det er et stort antall. 106 branner er 106 for mye, sier Anne Rygh Pedersen, avdelingsdirektør i DSB.
Krevende slukningsjobb
Hun forteller at brannene er svært krevende for brannvesenet å slukke, og sier man vet lite om hvorfor det begynner å brenne.
– Men det er tilfeller der det rett og slett er selvantenning av store hauger med søppel.
Røyk og miljøgifter som slippes ut i forbindelse med slike branner, kan få konsekvenser for dem som bor i nærheten av anleggene.
– Vi har ikke oversikt over omfanget av miljøgifter som slippes ut. Det kommer også an på hva slags avfall det er snakk om. Det er vanvittig vanskelig å anslå omfanget av utslippene fra slike branner, forteller Thomas Hartnik, seksjonsleder i Miljøgiftavdelingen hos Miljødirektoratet.
Han forteller at de sammen med DSB og noen av fylkesmennene vil diskutere hva som skal gjøres for å senke antall branner i avfallsanleggene.
– Der kommer vi til å diskutere flere mulige tiltak. Vi vurderer også å føre flere tilsyn sammen med flere andre etater, og så får vi se hva som kan komme ut av en slik aksjon.
Eksplosjonsartet brann
Pedersen i DSB tror ikke det er noe galt i næringen som sørger for det store antallet branner. Hun tror at våren og sommerens varme vær har gjort det ekstra farlig også på anleggene.
– Da blir det ekstra viktig å tenke forebyggende også med tanke på denne typen tørkeperioder fremover det forebyggende arbeidet.
En video fra avfallsanlegget Remiks i Tromsø viser hvordan et batteri eksploderer midt mellom annet avfall. Batteriene som egentlig skal leveres til gjenvinning legges sammen med annet søppel, og kan derfor være en årsak til brann.
– Folk har det travelt og tenker seg ikke om. De kaster batterier og utstyr med batterier i søpla. Det kan være rene brannbomber, mener Deva Zen, arbeidslederen ved Remiks.
Flere av brannene oppstår også mens avfallet mellomlagres. Hartnik mener dette er spesielt bekymringsverdig.
– Da er det ofte store mengder avfall som brenner. Det er blandingsavfall som ofte inneholder en god del brennbart materiale.
Er det mulig å få en slutt på brannene?
– Det vet jeg ikke. Men det er absolutt ønskelig å redusere antallet branner i avfallsanlegg, sier han.