– Vi hadde tida fram til 1. mai, men regner oss ferdige med jobben nå, sier ansvarlig for oppdraget Petter Braaten i Statens Naturoppsyn.
Til sammen har jegerne skutt 1385 dyr under den statlige jakta. Ifølge Veterinærinstituttets statistikk har 17 dyr testet positivt for skrantesyke siden sykdommen ble oppdaget i 2016, inkludert tilfellene under den statlige jakta i vinter.
– Vi kjenner ikke til at det er flere dyr igjen i dette området nå, sone 1 i Nordfjella.
Det var Myndighetene som bestemte at nedskyting var nødvendig. Blant annet etter råd fra Mattilsynet og forskere.
Jaktet siden november
Ti jegere ble fraktet med helikopter fra Breistølen i Sogn og Fjordane og ut på fjellet 7. november 2017.
Da startet den spesielle jobben med å felle villreinen i Nordfjella etter funn av skrantesyke tidligere på året.
Oppdraget var å skyte rundt 1500 dyr i løpet av vinteren. Nedfellingen skulle avsluttes innen 1. mai 2018.
– Vi går inn i fase to nå. Det vil si at vi patruljerer i området med snøskuter og noe helikopter for å være sikker på at vi har fått ut alle dyra.
Les også:
– Krevende oppdrag
Braaten innrømmer at det har vært en krevende vinter for jaktlagene som har deltatt i den statlige nedskytingen.
– Det har vært en belastende jobb å ha og det var derfor ikke noe ønske om å bruke tida fram til 1. mai. Så vi er positivt overraska over at vi klarte jobben i god tid før fristen og så tidlig på vinteren.
Les også:
Fornøyd minister
Landbruks- og matminister Jon Georg Dale sier det var viktig å skyte ned villreinstammen for å hindre spredning.
– Det har vært et vanskelig, men viktig arbeid. Vi måtte bli kvitt denne sykdommen. Den er smittsom og kan smitte til andre hjortedyr og medføre at alt vilt blir syke i Norge. Og den risikoen kunne vi ikke ta.
Ifølge Dale er det ingen indikasjoner på at det er smitte andre steder i landet.
– Nei, og derfor var det så viktig at vi klarte å komme raskt i gang med saneringen slik at vi hindrer smitte til andre områder.
Kostbar nedslakting
– Hva har dette kostet?
– Det har kosta fryktelig mye penger og energi. Og fortsatt gjenstår det arbeid, så totalkostnadene på dette arbeidet kommer til å være på titalls millioner kroner.
Dale mener antallet positive tilfeller er omtrent som fagfolkene hadde regnet med i forkant av nedslaktingen. Smitte på til nå 17 dyr av de 1385 som er skutt.
Forskere mener det bør gå minst fem år før det kommer villrein i området av nordfjella der det har vært skrantesyke villrein.