Det ble en høytidelig åpning ved ordfører Thor Hals (H). Deretter fikk publikum en liten konsert med sekkepiper og en aldri så liten historietime om de spesielle gruvene.
– En spesiell dag
Gruvene er opprinnelig en del av Rom Nikkelværk som var i drift fra 1866 til 1876. Det var Unni Andresen som tok initiativ til at gruvene skulle åpnes for publikum. Hun sier dette er en svært spesiell dag for henne.
– For meg betyr denne dagen enormt mye. Jeg har jobbet intenst siden 1989 med å få gruvene gjenåpnet. Første befaring med kommunen skjedde i 1996 og gruva ble åpnet i 2000, sier hun.
Siden åpningen har det skjedd mye både inne i gruva og utenfor. Speidergruppa i Askim har vært en enormt viktig ressurs for utviklingen.
– Da vi åpnet gruvene hadde vi bare et aggregat som gjorde at vi hadde strøm. Jeg lette etter dugnadsarbeidere for å få lagt inn strøm og da tok speiderne kontakt i 2004. Det er de som har ordnet klatrevegg, zipline og rappelleringsmuligheter i gruvene, sier hun.
I tillegg har de også utvidet uteområdet.
– Det har skjedd en gradvis utvikling hele tiden. Det siste er «Sluskestua» som er et bygg uten vegger og deler. Den er bygd nå i sommer, opplyser hun.
ELG avsluttet kvelden
Søndag kunne folk få med seg konsert i katedralen med Maxime, smaking av hjemmebrygg i Gildehallen ved Askim ølklubb og Leif Gjerde holdt foredrag om flaggermus. Det ble også muligheter for å prøve ut klatreveggen. Kvelden ble avsluttet med konsert med ELG - Øyvind Elgenes.
Folkefesten er et samarbeid mellom Askim Speidergruppe, Sparebank Stiftelsen DNB og Askim kommune.
Andresen sier at det vil bli noen endringer for den populære gruva i fremtiden.
– Speiderne kommer til å gi seg. Det har blitt for mye arbeid. Vi vet ikke hvem som kommer til å overta driften. Men omvisningene som jeg holder på med vil vedvare. Klokken 12 hver søndag har jeg hatt omvisning i sesongen, sier hun.