Nærmer seg 100 år – nå trapper han ned

– Jeg har så vidt jeg har fått opplyst verdensrekord i å stå lenge i jobben, sier Olav Thon til NRK og legger til:

– Nå hadde jeg kanskje kunne vært daglig leder i fem år til, det hadde vært passende. Da hadde jeg vært 104 år.

De siste årene har Thon vært plaget av sviktende knær, og er ikke lenger så mobil.

– Da fant jeg ut at når vi har en god nestkommanderende som trådte til, så vil jeg gå tilbake til å være arbeidende styreformann. Jeg kommer til å være her minst to dager i uken, og slippe til den nye konsernsjefen, sier Thon.

– Hvordan føles det å trappe ned etter så lang tid?

– Det er jo litt vemodig, men jeg er realist. Jeg har alltid vært klar over at livet varer ikke evig, og vi får ingenting med oss, sier Thon.

Ydmyk over tilliten

Thon er mest kjent for sitt virke innenfor hotell- og eiendomsbransjen.

98-årige Thon har i mange år vært en av landets rikeste personer, og han fyller 99 år om to måneder. Han har vært styreleder i mer enn 70 år.

Til Nettavisen sier han at kanskje «tiden var moden for å gå over til arbeidende styreformann». I et brev til de ansatte opplyses det at den nye konsernsjefen blir Kjetil Nilsen.

– Jeg er ydmyk overfor den betydelige tillit som er vist meg av Olav Thon og styret i Olav Thon Gruppen AS. Det er et ærefullt oppdrag å forvalte livsverket til Olav Thon videre. Når det gjelder virksomheten, som jeg kjenner godt etter nær 30 år i systemet, vil det bli «business as usual», sier Nilsen.

Blir fortsatt å se på kontoret

Thon anslår at han framover blir å se på kontoret et par dager i uka. Han planlegger også å være mer aktiv i Olav Thon Stiftelsen, som gir økonomiske bidrag til blant annet Diakonhjemmet og Universitetet i Oslo.

Viktig for utviklingen av hotellbransjen

Hotelleier og investor Petter Stordalen sier til NRK at han mener Thon har vært svært viktig for utviklingen av hotellbransjen, han fremhever også at han vært en tøff konkurrent.

– Jeg bøyer meg både i støvet og i hatten for denne mannen. Begreper som bauta og ruvende skikkelse er kanskje klisjeer, men de har neppe passet bedre å bruke enn nå, sier Stordalen.

– Å gi seg i en alder av 98 år må vel være innafor, og jeg ønsker ham lykke til i pensjonisttilværelsen, sier han videre.

Problemer med slitasjegikt

Olav Thon Gruppens 84 norske kjøpesentre omsatte for 72 milliarder kroner i 2021.

I slutten av 2020 fortalte Thon i et intervju at han slet med slitasjegikt.

– Jeg vil jo forferdelig gjerne ha vært i en sånn form at jeg i alle fall kunne gå en mil eller to. Men jeg må si som professor og filosof Arne Næss; at det går fint til du er 95, men så begynner det å røyne på, sa Thon til Dagens Næringsliv da.

Til NRK kommer Thon med denne oppskriften:

– Min enkle oppskrift på å jobbe lenge er at du alltid skal være glad i å arbeide, sier Olav Thon.

Olav Thon kommer fra Ål i Hallingdal.