Tror vitaminkapsel kan bremse aldring

I et laboratorium på Akershus universitetssykehus finner vi førsteamanuensis Evandro Fei Fang. Han er en av landets ledende forskere på aldring.

Fang har jobbet i en årrekke for å finne en mulig kur mot Alzheimer, og sykdommer som gir akselerert aldring.

Nå håper han på ett gjennombrudd.

– Jeg tror disse blå kapslene kan gi oss friskere og lengre liv, sier Fang.

For godt til å være sant?

Faktum er at denne forskningen allerede har gitt oppløftende resultater.

Holder cellene friske

Stjernen i dette showet heter NAD. Et livsviktig lite molekyl som kobles til sentrale funksjoner i cellene våre.

Enkelt forklart er dette molekylet avgjørende for at kraftverket i cellene, de såkalte mitokondriene, skal være i stand til å skape energi. Det bidrar til at cellene våre holder seg friske og motstandsdyktige mot stress og skader. I tillegg er det viktig for å reparere skadet DNA.

Problemet er at vi produserer mindre av dette stoffet, jo eldre vi blir. Og mindre tilgang på NAD, knyttes til flere av sykdommene som rammer oss når vi blir eldre.

Spesielt hjernelidelser som Alzheimer blir satt i sammenheng med dette, og mangel på NAD er allerede anerkjent som et av de viktigste kjennetegnene på aldring.

Nå har Fang og hans medhjelpere på laboratoriet, tatt i bruk en metode som øker nivåene av dette stoffet i kroppen.

– Kan gi lengre liv

Det er her de blå kapslene kommer inn i bildet. De inneholder en form for B3-vitamin, som er en forløper til NAD.

– Studier har vist at NAD-nivået i blodet øker når vi tar disse kapslene, forteller Fang.

Han har gjennomført flere forsøk på mus, bananfluer og rundorm, som har gitt lovende resultater.

– Forsøkene viser at mus som får mer NAD, er friskere og lever lenger, forteller Fang.

Selv om resultatene ikke automatisk kan overføres til mennesker, er Fang forsiktig optimist.

– Jeg tror ikke det mulig å stanse aldring, men kanskje vi kan øke levealderen med 10 til 20 prosent. Det betyr at vi kan leve til vi er 100 år gamle. Målet er ikke nødvendigvis bare å leve lenger, men beholde god helse, forteller han.

Nøkkelen til god helse?

Hvert år dør tusener av nordmenn av aldersrelaterte sykdommer som kreft, demens, og hjerte- og karsykdommer.

Enda flere vil bli pleietrengende når eldrebølgen slår inn for alvor, og krisen i eldreomsorgen vil trolig bare vokse i omfang.

FN venter en dobling i antall personer over 65 år fram mot 2050.

Temaet er høyaktuelt etter at NRK Brennpunkt avdekket alvorlig svikt i eldreomsorgen i Norge.

De fleste av oss drømmer om en aktiv alderdom med god helse.

86 år gamle Inger Marie Holte fra Hokksund, er sprekere enn de fleste.

Et langt liv med mye trening har gitt henne en jernhelse. Hittil har hun styrt klar av alle sykdommene som rammer oss når vi blir gamle.

Den tidligere landslagstreneren i turn, er ikke i tvil om hva som er årsaken.

– Det at jeg har holdt meg i form, har vært avgjørende. Jeg trener halvannen til to timer hver eneste dag. Det å bevege seg og gjøre noe hele tiden, det tror jeg på, sier Holte.

Men hva om vi kunne ta en liten kapsel som gjorde at vi holdt oss like friske som Inger Marie?

Akkurat nå jobber flere forskere intenst, for å avdekke om økte nivåer av NAD kan være nøkkelen til å unngå flere aldersrelaterte sykdommer:

Les også Forska på Roar sin hjerne og gjorde enormt gjennombrot – gjev nytt håp til Parkinson

Advarer mot bruk

Virkestoffet i kapslene er allerede tilgjengelig på det åpne markedet, under navnene nikotinamid ribosid og NMN. Disse kan enkelt bestilles på nettet.

Til tross for lovende resultater, advarer forskerne mot å ta kapslene.

Ifølge professor Charalampos Tzoulis ved Haukeland sykehus er det en teoretisk risiko for økt spredning hos kreftpasienter.

– Vi bruker høye doser, og vi vet ikke om dette er trygt. Det er foreløpig ikke dokumentert alvorlige bivirkninger, men man vet ikke hva man får, når man kjøper dette på nett. Folk må tenke på sin egen helse, og vente til resultatene av våre studier er klare, sier Tzoulis.

Han får støtte fra sin forskerkollega Evandro Fei Fang.

– Det er ikke noe poeng for unge å ta disse kapslene. Det gir trolig mest effekt for de som har passert 50 år, men de bør konferere med legen sin først, sier Fang.

Tilbake i treningsrommet er Inger Marie Holte ferdig med nok en økt på tredemølla.

Dersom det skulle vise seg at kapslene faktisk fungerer, er hun ikke i tvil om hva hun selv ville gjort.

– Det er sikkert for sent for meg, men jeg ville ikke betenkt meg et øyeblikk. Det er vemodig å se jevnaldrende bli syke, og tenke på hvordan de en gang var. Det er altfor mye kreft og andre sykdommer som river folk bort, sier 86-åringen.