Etter seks prøver holder han 2.-plassen, 8,4 sekunder bak finske Jari-Matti Latvala. Begge to kjører en Volkswagen Polo.
– Jeg er fornøyd med kjøringen min, jeg nyter virkelig dette. Men Jari-Matti er utrolig rask, vanvittig, sier Mikkelsen.
Latvala var raskest på fire av prøvene, mens nordmannen hadde bestetid på to. Briten Kris Meeke ligger på tredjeplass - 22,7 sekunder bak lederen.
VM-leder Sebastian Ogier, også han i en Polo, kan sikre seg VM-tittelen på hjemmebane. Men franskmannen fikk problemer og tapte over fire minutter til teten på den andre prøven.
Tidsstraff for Ogier
Franskmannen sa i etterkant at han hadde problemer med giringen på bilen, og at han derfor snurret i en hårnålssving på det glatte føret.
Bedre ble det ikke da han fikk en fire minutters straff for å ha kommet for tidlig inn til tidskontrollen på spesialprøve nummer tre.
Feilen ble gjort av Ogiers kartleser Julien Ingrassia, som ikke hadde fått med seg at prøven var blitt utsatt.
– Julien vet at han ikke gjør feil, men feil under slike omstendigheter kan skje. Jeg trenger ikke å kjefte på ham for dette, for det er han som er mest sint på seg selv akkurat nå, sier Volkswagens lagsjef Jost Capito til wrc.com.
Skuffet Østberg
Ogier ligger helt nede på 27.-plassen og har 8.50 minutter topp til teten.
Mads Østberg startet noe mer forsiktig, men har funnet et passe tempo og ligger på femteplass, litt under minuttet bak de beste. Han er likevel ikke helt fornøyd.
– Jeg kunne ikke kjørt noe raskere. Det er noe som ikke stemmer, utrolig skuffende, skrev han på sin Twitter-profil etter den sjette prøven.
Det gjenstår kun en kort fartsprøve fredag. Rallyet avsluttes søndag.
(NRK/NTB)
