Jan Kristian Haugland (47) fikk diagnosen Asperger da han var 39 år gammel.
– Jeg har vært meg selv hele livet og mitt liv er normalt for meg. Men jeg har skjønt at noe er litt annerledes, enn med folk flest, sier Haugland.
Diagnosen han har er usynlig og gjør at sjansen for å falle utenfor arbeidslivet er stor.
Til tross for sin doktorgrad i matematikk ved Universitetet i Oxford og en mastergrad i informatikk ved Universitetet i Bergen, møtte Haugland mange stengte dører i arbeidslivet.
Deler diagnosen med Musk
Haugland har noe til felles med rompionér Elon Musk. For i helga ble det kjent at den amerikanske vitenskaps- og næringslivsmannen har Aspergers, han også.
Det overrasker ikke Haugland.
– Det er en kjent ting at mange i vitenskapsmiljøet har trekk av det, sier han.
At kjendiser som Musk er åpen om diagnosen kan være positivt, tror Haugland.
– Hvis det er reelt at han har diagnosen, kan det være positivt for å gjøre diagnosen kjent. Og å vise at det ikke bare er negativt.
For mye fokus på å være utadvendt
Virkeligheten for mange med diagnosen er langt unna verdensuksess. Ofte sliter de med å få jobb.
Når man søker jobb, blir man ofte innkalt til et intervju. Disse situasjonene kan være vanskelige hvis man har Asperger, ifølge Haugland
– Jeg opplevde i intervjuer at de fokuserte mye på personlige egenskaper, sier Haugland.
Egenskaper som at man er god til å motivere og at man samarbeider bra med andre.
– Jeg følte at det var vanskelig å svare godt på de spørsmålene da de spurte hvor god jeg er på det.
Haugland mener også det er altfor mange arbeidsgivere som fokuserer på det å være utadvendt.
– Det er mange som ikke er utadvendte og det er ikke så lett å bare bestemme seg for å bli utadvendt. Da bør det finnes muligheter for oss som ikke er det, sier han.
Diagnosen har forskjellige alvorlighetsgrad og symptomer og kan varierer fra person til person.
– Man må jo treffe dem og bli kjent med dem. En må ikke bare avvise noen fordi de har en diagnose, slår Haugland fast.
Kan gå glipp av talenter
Stine Andreassen jobber med rekruttering innen IT. Hun mener at så lenge vi bruker tradisjonelle rekrutteringsprosesser, så vinner den beste søknaden og den som er best på intervju.
– Hvis man ser på ulike personlighetstyper så tenderer ofte dataingeniører mot strukturerte og analytiske trekk, men scorer lavere når det kommer til kommunikasjon og behov for å vise seg frem. Dette er også typisk for folk med Asperger. Og denne personlighetstypen fungerer egentlig kjempebra i mange IT-roller.
Siden behovet for IT-folk har blitt større, mener Andreassen at det også må gjøre at bedriftene tenker annerledes når de ansetter nye folk.
Startet å programmere da han var ni år
Jan Kristian hadde ikke så mange venner på skolen og brukte tiden på å bli god i matematikk i stedet.
– Det var noe jeg kunne mestre uten å trenge å være fysisk sterk. Noen var flinke i fotball, mens i matematikk trenger man bare å være nøyaktig og systematisk.
Allerede på barneskolen var han så god i matte at han ble tatt ut av for undervisningen for å ta kurs på videregåendenivå.
Da han var ni begynte han å programmere.
Fant en løsning
Ungt talent, høy utdannelse og en kjærlighet for matematikk gjorde at Haugland til slutt fant en jobb han trives i.
I dag jobber han i Unicus i Oslo som IT-konsulent med en prosjekt for Statnett.
Unicus ansetter kun personer med Asperger og leier ut IT-konsulentene til privat og offentlig sektor.
Mange står utenfor arbeidslivet
Den daglige lederen i bedriften mener Jan Kristian Haugland har vært en verdifull ressurs og at mange av dem som jobber der også er det.
– Jan Kristian er dessverre ikke et unikt eksempel. Jeg kan jo bare ta inn rundt fem stykker, men jeg får 60–100 henvendelser i året fra flinke folk som er utenfor arbeidsmarkedet, sier Christian Ursin-Holm, daglig leder i Unicus Norge.
Ursin forteller at personer med Asperger er introverte og synes ofte det er vanskelig å skryte av seg selv.
– Det er tragisk for samfunnet vårt at så flinke folk faller gjennom og ikke skal få seg jobb, sier den daglige lederen.
Ursin-Holm forteller at arbeidsplasser i det offentlige er spesielt dårlige på dette.
Den daglige lederen forteller også at de møter fordommer i sitt arbeid.
– Noen kunder har valgt å ikke jobbe med oss fordi de har feil oppfatning av hva det innebærer å jobbe med noen med Asperger. Noe vi har vist år etter år at ikke trenger å være vanskelig.
Inkluderingsdugnad
Arbeids- og sosialminister Torbjørn Røe Isaksen er helt enig i at det offentlige og staten må lede an.
– Jeg synes eksempelet med Jan Kristian illustrerer problemet. Det er en person som har utdannelse fra et toppuniversitet innenfor et område som Norge har ekstremt behov for.
Likevel har Jan Kristian Hauland slitt med å finne seg jobb.
– Det må det være noe med hvilke kriterier vi setter og hvem vi lar få lov til å prøve seg i arbeidslivet som ikke helt stemmer, sier Isaksen.
Regjeringen har i samarbeid med andre aktører lansert en kampanje for å endre på dette.
– «Se Muligheter» skal være med å påvirke arbeidsgivere til å ta sjansen på å ansette folk som vi vet at veldig mange senere vil se at blir gode arbeidstakere.
Statsråden påpeker at det er en stor tabbe å legge altfor stor vekt på utadvendthet.