I flere år har mystiske smell plaget store deler av Haldens innbyggere.
Lokalbefolkningen har blitt skremt, vekket og irritert av en rekke kraftige drønn.
Fra 2017 til 2022 har det blitt registrert minst 15 smell, ifølge Halden Arbeiderblad.
I fjor høst kom politiet på sporet av en mulig gjerningsperson, en lokal mann i 40-årene.
Nå mener de mannen står bak langt grovere forhold.
DNA ledet til overgrepsmateriale
Politiet fant spor av mannens DNA på åstedet til et smell like utenfor Halden sentrum. Han ble pågrepet i november i fjor, og løslatt kort tid senere.
Samtidig ransaket politiet mannens bolig. Der ble det tatt beslag i en rekke elektroniske enheter, opplyser politiadvokat Anne Grete Ludvigsen.
Da politiet undersøkte beslaget nærmere, begynte varsellampene å blinke.
– Ved gjennomgangen av beslaget ble det gjort funn av filmer som viser det politiet oppfatter å være en voldtekt, sier Ludvigsen.
Fire fornærmede
I slutten av februar ble haldenseren siktet for ett tilfelle av voldtekt. Da ble han varetektsfengslet i fire uker.
Nå mistenker politiet at han har voldtatt minst fire kvinner.
– Det er ikke mottatt anmeldelser, men politiet har ut ifra opplysninger som har kommet frem i saken selv opprettet anmeldelser på de kvinnene som er fornærmet, sier Ludvigsen.
Siktelsen er foreløpig ikke utvidet.
Mannen i 40-årene erkjenner ikke straffskyld, sier forsvarer Tom Schjelderup Mathiesen.
– Han føler det er helt surrealistisk å bli anklaget for forhold som han på ingen måte kjenner seg igjen i, og som han tar sterkt avstand fra, sier Mathiesen.
Anker fengsling
Onsdag ble den siktede mannen varetektsfengslet i fire nye uker.
Retten mener det er nødvendig for at han ikke skal kunne påvirke vitner eller ødelegge bevis.
Avgjørelsen om videre varetektsfengsling vil bli anket, varsler forsvareren.
– Han føler han nå har samarbeidet med politiet hele veien, og skjønner ikke at det skal være nødvendig med en ny fengslingsperiode, sier Mathiesen.
Tilhører samme miljø
Tor Magnus Fagermo er oppnevnt som bistandsadvokat for en av de fornærmede kvinnene.
Han bekrefter at hans klient og siktede tilhører samme miljø.
– Det er en vanskelig tid for henne. Det er jo flere alvorlig hendelser som skal ha funnet sted, sier Fagermo.
Bistandsadvokat Marion Genovese Eriksrød representerer en av de andre fornærmede.
Hun ønsker ikke å kommentere saken på nåværende tidspunkt.