Det er slett ikke bare Azorene i Portugal eller Fuerteventura i Spania som varter opp med flotte strender og nakne svaberg. En trenger ikke reise lenger enn til Ytre Hvaler og Kosterhavets nasjonalpark for å finne en av Europas beste kystlandskap.
Det mener i alle fall Coastal & Marine Union som har satt landskapet på sin topp 20-liste over de beste destinasjonene i Europa.
Kriteriene er:
- Natur
- Miljø
- Identitet og kultur
- Turisme og næring
- Samfunn og sikkerhet
– Det betyr masse, ikke minst for reiselivet, det å få en sånn pris i så godt selskap, det er stort, siernæringssjef i Hvaler kommune, Bernt Erik Larsen.
Hvaler blant Europas beste
Prisutdeling på Malta
Nå håper næringssjefen at hele kommunen kan dra nytte av kåringen.
– Ikke minst så håper vi at reiselivsbedriftene vil våkne og gjøre mye ut av dette her. Nasjonalparken blir jo også kjent, så vi får besøk til Naturum og Nasjonalparksenteret som følge av dette.
Dette startet før jul i fjor, da de fikk en melding fra Coastal & Marine Union , som er organisasjonen bak denne kåringen, som mente at de kunne være kvalifiserte til å bli nominert. Så da har vi vært igjennom en lang søknadsprosess med tyve forskjellige kriterier med hundre indikatorer som de har besvart. Og så fikk de den hyggelige meldingen om å komme til Malta på prisutdeling
– Men vi ble anbefalt å søke. Vi tenkte at nasjonalparken er indrefileten i norsk natur. Da er det naturkvalitetene som først og fremst betyr noe. Våre kystområder er unike i verden. Men det går også på miljø, på identitet og kultur, på turisme og næringsliv, og på kommunens holdninger til kjønn og innvandrere og så videre, fortsetter næringssjefen.
Les også:
Les også:
Les også:
Park og turisme
Nå skal kommunen jobbe med å kombinere nasjonalpark og turisme.
– At opplevelsesfaktoren i norsk naturvern er så viktig, er forsåvidt noe nytt her i landet. Vi har vært sammen med Kosterhavets nasjonalpark i en ti års tid, og samarbeidet om etablering av parken. Og ikke minst, det siste store interreg-prosjektet hvor vi har gått igjennom samarbeidet med førti reiselivsoperatører i regionen, som er sertifisert som vertskapsbedrifter. Så turismen henger veldig godt sammen med nasjonalparken, det er ingen konflikter der så langt ihvertfall, lover han.
Internasjonal markedsføring
– Dette betyr jo mye, ikke bare for Østfold, men for hele landet. Spesielt er det nok for regionen her nede, og dette vil innebære en tung, internasjonal markedsføring. Hundretusener vil få tilgang til dette informasjonsmaterialet, ikke minst turoperatører. Flere turoperatører sier at de i fremtiden bare vil velge denne typen destinasjoner.
Er dere klare til å ta i mot folk ti nasjonalparken?
– Ja, vi pleier å si at Ytre Hvaler har mer besøk enn alle andre nasjonalparker til sammen. Se for deg fergen mellom Strömstad og Sandefjord, den bringer over én million mennesker tvers igjennom nasjonalparken årlig, og vi har et veldig stort besøk, og det er vi vant til. Vi ser også effekten av Rygge, for eksempel, og får europeiske besøkende som kommer hit hele året. Så dette er vi klare for, smiler næringsjefen.
