Gatelagene sparer samfunnet for nesten en halv milliard årlig

– Det betyr veldig mye for dem å ha noe å gå til. For meg og teamet mitt så er dette vanlige mennesker, og når de er hos oss så er de fotballspillere.

Det forteller Lars-Petter Eggen. Han jobber som samfunnsansvarlig i Strømsgodset Toppfotball.

Et av hans viktigste ansvarsområder er å drive gatelaget i klubben som holder til på Marienlyst i Drammen.

En ny rapport utført av Oslo Economics viser at de 30 gatelagene som finnes i fotballklubber rundt om i landet sparer samfunnet for 430 millioner kroner i året, i såkalt samfunnsøkonomisk gevinst.

Det mener Eggen er et bevis på hvor viktig gatelagene er, og ikke bare for spillerne.

– Det hjelper veldig når vi får de tallene her, så det er lettere for folk å forstå viktigheten av det her.

Lever fra hånd til munn

Med folk mener Eggen de som sitter på Stortinget. Nå vil han bruke tallene som viser viktigheten av gatelagene til å få faste midler gjennom statsbudsjettet.

– Da slipper vi å leve fra hånd til munn ved å søke andre steder etter midler slik vi gjør nå. Det ville gitt oss en større trygghet til å drive med dette.

I tillegg til å spille fotball to-tre ganger i uken, jobber de med å få spillerne på gatelaget i enten jobb eller utdanning.

De får også muligheten til å være med på et program for arbeidstrening, for å være bedre rustet til å være en del av samfunnet.

– Man har regnet på at en rusmisbruker koster staten 1–2 millioner kroner årlig. Det er enorme tall, og derfor er det viktig for å få disse ut i samfunnet igjen, mener Eggen.

Et eneste krav

Ikke alle fordelene med gatelagene kan settes en pris på.

Det er i dag over 1200 aktive spillere på gatelagene rundt om i landet.

84 % av disse spillerne uttaler at de ruser seg mindre etter at de begynte å spille på gatelaget.

Det er nemlig det eneste kravet for å få lov til å være med på gatelaget; å møte opp rusfri og nykter.

Og når de er på treningsfeltet i Drammen, får de muligheten til å bli behandlet som noe annet enn en rusmisbruker.

– Jeg behandler de på akkurat samme måte som jeg gjør med gutter 15-laget som jeg også trener i Strømsgodset, forteller Lars-Petter Eggen.

Over 200 spillere på landsbasis kom i fjor ut i lønnet arbeid eller utdanning.

Det gleder Eggen, som har drevet gatelaget i Strømsgodset siden 2020.

Og det som gleder han kanskje mest av alt, er at han ikke har det samme spillermateriellet tilgjengelig som han hadde for tre år siden.

– Mange er her fortsatt, men en del har forsvunnet ut i skole og jobb. Og så har vi noen som er i skole og jobb, men som likevel er med fortsatt fordi de liker å være en del av miljøet, avslutter Eggen med et smil.