En hobby kan hjelpe spillavhengige – Roger gikk fra spilling til spinning

Roger Asker enset nesten ikke det som skjedde rundt ham. Spillingen var altoppslukende.

Men i 2016 sa det stopp. Huset var belånt maksimalt, han hadde flere forbrukslån, og kredittkortene var belånt til det maksimale, også konas.

Han måtte fortelle kona og familien hva han hadde gjort.

– Det var det som gjorde at jeg måtte slutte å spille. For konsekvensen ble enorm. Jeg holdt på å miste alt jeg eide og hadde.

Meldte seg på sykkelritt

Men det var ikke så enkelt. Roger inngikk en gjeldssaneringsordning som også inkluderte kona. Huset ble solgt, og de fikk en verge som tok seg av økonomien.

Så fulgte Roger rådet han hadde fått om å fylle tomrommet og ble med i en gruppe hos Spillavhengighet Norge. Der fikk han støtte.

Han brukte også mer tid på musikken, og begynte å trene.

– Jeg var egentlig ikke så glad i å trene. Men jeg meldte meg likevel inn i et treningssenter og fikk litt sansen for det. Det hjalp meg til å holde meg gående slik at jeg ikke spilte.

Så kjøpte Roger en sykkel.

– Jeg har alltid vært glad i å sykle og meldte meg på Grenserittet i 2019.

Sammen med en fra treningssenteret satte han opp noen delmål under rittet. Det gjorde at Roger klarte å komme i mål.

– Det gjorde noe med selvtilliten. Med treningen, spinningtimene og jobben som gruppeleder i Spillavhengighet Norge har jeg klart å holde meg spillefri, forteller han stolt.

Belønningssystemene i hjernen

– Det er de samme mekanismene i hjernen som er i sving, uansett hva du er avhengig av, sier Marte Roa Syvertsen.

Hun er lege ved nevrologisk avdeling på Drammen sykehus. I mange år har hun forsket på hjernen.

– Det går på hjernens belønningssystemer, og de har vi for å opprettholde liv i evolusjonens løp. De setter i gang gode følelser, forklarer Syvertsen

Men denne avhengigheten kan også bli destruktiv for oss.

– Avhengigheten kan bli så altoppslukende at det går ut over andre viktige ting i livet. Det handler om å gå opp noen nye veier som går utenom den avhengighetssirkelen i hjernen.

Hjernen kan omstilles

Det er likevel mulig å komme ut av det.

– Hjernen klarer å omstille seg. Men det å dyrke en interesse og ha et støtteapparat rundt seg er viktig for å lykkes, sier Syvertsen.

Det å kunne fylle opp med noe annet som kan gi mening i like stor grad, men som ikke er like destruktivt, er hennes råd.

Færre spillavhengige under pandemien

I Norge er antallet spillavhengige mer enn halvert siden før pandemien. I 2019 var det 55.000 spillavhengige. Nå er det bare 23.000, ifølge en rapport laget av Universitetet i Bergen på vegne av Lotteri- og stiftelsestilsynet.

Mange eksperter fryktet at det skulle bli verre under pandemien, og tallene overrasker.

Magnus Pedersen, politisk talsperson i organisasjonen Spillavhengighet Norge, jublet da han hørte dette. Han tok det som et tegn på at vi i Norge har klart å snu trenden.

– Få med noen du stoler på

Han er klar på at det er viktig å være åpen og fortelle hvordan du har det.

– Få med noen du stoler på slik at du slipper å stå alene. Det er ekstremt vanskelig, og det er bedre å ha med noen på laget slik at du ikke går gjennom den prosessen alene.

Pedersen forteller at de som har lykkes best er de som har byttet ut spilleaktiviteten med andre og sunnere aktiviteter – slik Roger Asker har gjort.

For ham var kona den desidert viktigste støtten i den vanskelige tiden.

– Det har betydd veldig mye. Hun var jo ikke noe glad i han spille-Roger. Men hun er glad i han som er nå.